Minnesota: Der Gopher State — Ursprung des Spitznamens

Minnesotas Spitzname **"The Gopher State"** stammt vom **Prärietaschen-Gopher (Geomys bursarius)**, einem grabenden Nagetier, das in den Prärien und Ackerflächen des Staates häufig vorkommt. Der Name setzte sich durch politische Karikaturgeschichte fest.

Die Karikatur von 1857, die alles begann

Eine satirische Karikatur im *St. Paul Pioneer* stellte Eisenbahnbarone als Gophers dar, die einen "Legislature"-Wagen ziehen — Kritik an einem korrupten 5-Millionen-Dollar-Eisenbahnanleihen-Plan. Das Bild verbreitete sich; "Gopher" wurde zur Kurzform für gierige Spekulanten. Zur Staatsgründung 1858 hatte sich der Spitzname gewandelt: Minnesotaner übernahmen ihn als selbstironischen Stolz.

Das echte Tier

• Taschengopher: 15–20 cm, fellgefütterte Backentaschen (Transport Nahrung/Nistmaterial), kräftige Krallen, einzelgängerisch, territorial.
• Lebensraum: Grasländer, Weiden, Luzernefelder — liebt Minnesotas glaziale Till-Böden.
• Auswirkung: Belüftet Boden, schädigt aber Ernten, Kabel, Bewässerung. Farmer fangen/vergiften; Naturschützer betonen Ökosystemrolle.

Weitere Minnesota-Spitznamen

• Land of 10,000 Lakes (offiziell, Kfz-Kennzeichen) — tatsächlich 11.842 ≥ 10 Acres.
• North Star State (Motto: *L'Étoile du Nord*).
• Bread & Butter State (historisch Weizen/Milch).

Kulturelle Präsenz

Universität Minnesota Maskottchen: **Goldy Gopher**. State Fair: Gopher-Themen überall. Das Nagetier ist Minnesotas inoffizieller Botschafter — für Farmer lästig, für Alumni geliebt.