Die spanische Eroberung Puerto Ricos vernichtete die auf der Insel lebenden Taíno-Stämme nahezu vollständig – durch Angriffe, Krankheiten und Zwangsassimilation. Laut einer 2003 veröffentlichten Studie des Genetikers Juan Martínez Cruzado von der Universität Puerto Rico tragen noch heute über 60 % der Inselbevölkerung Taíno-DNA in sich, worauf viele Puerto Ricaner großen Stolz sind. Jedes Jahr am 19. November feiert die Stadt Jayuya dieses Erbe mit dem Festival Indígena Jayuya, das Scharen nationaler und internationaler Touristen anzieht.
Jayuya liegt am Rande des Waldreservats Toro Negro, was der Stadt grandiose Ausblicke auf die umliegenden bewaldeten Berge beschert. Auf der ungeschützten Seite der Stadt säumen Kaffeeplantagen die Berghänge, von denen viele öffentliche Führungen anbieten. Die Stadt selbst ist eher klein und ruhig, mit einigen interessanten öffentlichen Gebäuden rund um den zentralen Platz und mehreren Museen, die den Taíno gewidmet sind. Der lokalen Legende nach flohen die Taíno-Stämme in diese Berge vor den spanischen Konquistadoren und errichteten ihre letzten Siedlungen, wobei sie sich oft mit der einheimischen afrikanischen Sklavenbevölkerung vermischten.
Die Route 144 führt von der Hauptstadt San Juan in ein paar Stunden zum abgelegenen Jayuya; öffentliche und gecharterte Busverbindungen verkehren an den Festivaltagen. Der offizielle Festivaltag ist der 19. November, ein Datum, das mit dem Feiertag zur Entdeckung der Insel durch Christoph Columbus zusammenfällt. Das Festival dauert üblicherweise rund 10 Tage, mit kleineren Veranstaltungen einige Tage vor und nach dem 19.
Das erste Festival Indígena Jayuya wurde 1969 gefeiert, im selben Jahr, in dem die Büste des namensgebenden indigenen Häuptlings auf dem zentralen Platz der Stadt aufgestellt wurde. Kolonialen Dokumenten zufolge war Jayuya ein Taíno-Stammesführer in der Region, der im 16. Jahrhundert von spanischen Truppen vertrieben wurde. Während einige Reisende das späte Interesse der Stadt an ihren indigenen Wurzeln als Touristenfalle beschreiben, sind die meisten Einwohner stolz auf ihr Taíno-Erbe, und die Stadt nennt sich heute die indigene Hauptstadt der Insel. Das Taíno-Sonnensymbol findet sich überall – von öffentlichen Denkmälern über Handwerkskunst bis hin zu Tattoos in Jayuya.
Die Hauptveranstaltungen am 19. November umfassen einen Schönheitswettbewerb, öffentliche Konzerte, historische Vorträge und Nachstellungen – alles auf dem zentralen Platz der Stadt und öffentlich zugänglich. An den Tagen davor und danach nimmt die Stadt einen karnevalesken Charakter an: Essens- und Getränkestände, Jahrmarktspiele, kleinere Konzerte mit indigener und zeitgenössischer Musik sowie Tanzen auf den Straßen nach Sonnenuntergang. Das Festival zieht ein riesiges lokales und familienorientiertes Publikum an, wobei die meisten Veranstaltungen lehrreich und kindgerecht gestaltet sind.
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