Die Zone unmittelbar südlich der Sahara – sich vom Atlantik bis zum Roten Meer erstreckend – ist der **Sahel** (arabisch *sāḥil*, "Ufer/Küste"). Auf dem Längengrad von **Mali, Niger und Tschad** umfasst der Sahel diese **14 Länder** (west nach ost):
| Land | Hauptstadt | Sahel-Zonen-Merkmale |
|---|---|---|
| 1. Senegal | Dakar | Westlicher Anker; Erdnussbecken; Senegal-Flusstal |
| 2. Mauretanien | Nouakchott | Meist saharisch; Sahel nur im äußersten Süden (Hodh, Guidimaka) |
| 3. Mali | Bamako | Kern-Sahel: Niger-Binnenlanddelta (Macina), Dogon-Plateau, Gao |
| 4. Burkina Faso | Ouagadougou | Ganz sahelisch; Mossi-Plateau; Baumwollgürtel |
| 5. Niger | Niamey | Kern-Sahel: Niger-Fluss SW; Aïr-Massiv (Sahara) nord; Weidewirtschaft nord |
| 6. Tschad | N'Djamena | Kern-Sahel: Chari-Logone-Überschwemmungsebene; Ouaddaï-Hochland ost |
| 7. Sudan | Khartum | Sahel in N. Kordofan/Darfur; Nil-Korridor; Konfliktzone |
| 8. Eritrea | Asmara | Hochland-Sahel; Abbruchkante zum Roten Meer |
| 9. Äthiopien | Addis Abeba | Rift-Valley-Tiefland (Afar, Somali) = Sahelisch; Hochland nicht |
| 10. Nigeria | Abuja | Äußerster NO (Borno, Yobe) = Sahel; Rest = Savanne/Wald |
| 11. Kamerun | Yaoundé | Extremer Norden (Logone-Chari-Becken) = Sahel |
| 12. Zentralafrikanische Republik | Bangui | Nördliche Präfekturen (Bamingui-Bangoran) = Sahel-Übergang |
| 13. Gambia | Banjul | Ganz sahelisch (fluviatil); schmaler Streifen in Senegal |
| 14. Guinea-Bissau | Bissau | Nördliche Cacheu/Bafatá = Sahel-Übergang; Küstenwald süd |
Panafrikanische Initiative (2007): **8.000 km Mosaik restaurierten Landes** (keine buchstäbliche Mauer) über 11 Sahel-Länder. **18 Mio. ha restauriert (2023)**; Ziel 100 Mio. ha bis 2030. Agroforstwirtschaft, bäuerlich geführte natürliche Regeneration (FMNR), Wassernutzung.
Der Sahel ist **keine Linie auf der Karte** – er ist eine **gelebte Ökoton-Zone**, wo 100 Mio.+ Menschen das Überleben an der sich verschiebenden Wüstenkante aushandeln.
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