Pilgertourismus in Indien

Indien ist der Geburtsort zweier großer Weltreligionen – Hinduismus und Buddhism – sowie einer Handvoll weniger bekannter Glaubensrichtungen. Es wurde auch stark von einst fremden Religionen beeinflusst, die ankamen, sich niederließen und ihre eigenen Spuren hinterließen. Von den kaleidoskopischen Farben hinduistischer Tempel bis zu den eleganten Minaretten von Moscheen, dem schimmernden Gold Sikh-Gurdwaras bis zu den ruhigen Hallen buddhistischer Tempel – Indiens heilige Stätten sind spektakulär genug, um hingebungsvolle Pilger und fotoknipsende Touristen gleichermaßen anzuziehen.

Hindu

Hinduismus ist Indiens größte Religion, und Millionen Hindus werden jedes Jahr nach Varanasi gezogen, ihrer Religion heiligster Stadt. Am Ufer des heiligen Ganges gelegen, kommen Pilger nach Varanasi, um zu baden und das Wasser zu trinken, heilige Männer bei Ritualen bei Dämmerung zu beobachten und sogar ihre Verstorbenen zu verbrennen. Indien beherbergt auch die größte Pilgerfahrt der Erde, die Kumbh Mela. Alle vier Jahre in vier verschiedenen Städten – Allahabad, Haridwar, Ujjain und Nasik – tauchen zig Millionen hinduistische Pilger an glückverheißenden Tagen in einen heiligen Fluss. Aufgrund extremer Überfüllung, vollständig ausgebuchter Unterkünfte und mangelnder Einrichtungen sollte man sorgfältig und lange im Voraus planen, wenn man teilnehmen möchte.

Muslim

Obwohl Islams wichtigste Pilgerstätten – Mekka und Medina – in Saudi-Arabien liegen, hat Indien eine Vielzahl von Moscheen, Schreinen und Gräbern, die Gläubige anziehen. Delhis Jama Masjid, die größte Moschee Indiens, hat eine markante Sandsteinsilhouette, zarte Minarette und Platz für 25.000 Gläubige. Mumbais Inselmoschee Haji Ali Dargah ist über einen Damm mit dem Festland verbunden, der von einem ständigen Strom von Pilgern bevölkert wird. Beim Moscheebesuch an bescheidene Kleidung denken: lange Ärmel und lange Hose oder langer Rock, Schuhe, Hut und Sonnenbrille am Eingang ablegen. Frauen sollten ihr Haupt mit einem leichten Schal bedecken für zusätzliche Bescheidenheit.

Sikh

Der heiligste Ort für Sikh-Anhänger ist der Goldene Tempel in Amritsar, ein prunkvoller, vergoldeter Schrein, umgeben von einem umfangreichen Komplex aus Türmen, einem Museum, Speisesaal und Pilgerunterkünften. Alle Besucher, unabhängig von religiöser Zugehörigkeit, sind willkommen, im Speisesaal und den Unterkünften zu essen und zu schlafen für eine kleine Spende. Besucher beider Geschlechter müssen ihr Haupt bedecken, Schuhe ausziehen und Füße waschen, bevor sie das Tor passieren.

Buddhistisch

Obwohl der historische Buddha im heutigen Nepal geboren wurde, verbrachte er viel seines Lebens in Indien, erlangte Erleuchtung in Bodhgaya, lehrte in Sarnath und Rajgir und starb in Kushinagar. Diese Städte sind heute Pilger-Hotspots für buddhistische Mönche, Nonnen und Laien aus Indien und aller Welt. Bodhgaya ist am weitesten entwickelt, mit Meditationszentren, Klöstern und zahlreichen Tempeln in traditionellen Stilen buddhistischer Länder Asiens. Beide Geschlechter sollten bescheiden gekleidet sein bei buddhistischen Tempeln: Oberarme und Knie bedeckt, Schuhe vor dem Betreten ausziehen. Beim Sitzen sollten Besucher vermeiden, die Fußsohlen in Richtung eines Buddha-Bildes zu richten.