Amazoniens großes Unbekannt: Warum weniger als 10 % erforscht wurden

Trotz jahrhundertelanger Erkundung bleibt der Amazonas-Regenwald weitgehend terra incognita. Wissenschaftler schätzen, dass weniger als 10 % seiner 5,5 Mio. km² gründlich untersucht wurden – und weite Gebiete nie von Außenstehenden betreten wurden.

Historische Phasen

• 16. Jahrhundert: Spanische Konquistadoren (Orellana, 1541–42) fuhren den Hauptstrom hinab auf El-Dorado-Suche. Nur Küsten und Flussufer.
• 18.–19. Jahrhundert: Naturforscher (Humboldt, Bonpland, Bates, Wallace, Spruce) sammelten Exemplare an Hauptflüssen. Innere Interfluvialgebiete unberührt.
• 20. Jahrhundert: Luftbildfotografie, Radar (RADAM Brasilien, 1970er), Satellitenbilder (Landsat, MODIS) kartierten Waldbedeckung und Flüsse – aber nicht Biodiversität.
• 21. Jahrhundert: LiDAR, Umwelt-DNA (eDNA), Kameratraps, Drohnenvermessungen, indigen-geführte Expeditionen beschleunigen Entdeckungen.

Die letzten weißen Flecken

• Javari-Tal (Brasilien/Peru Grenze): Größe Österreichs. Höchste Konzentration unkontaktierter Völker. Hyper-biodivers, null Straßen.
• Guiana-Schild (N. Brasilien, Guyana, Suriname, Venezuela): Uraltes Präkambrium-Plateau. Tepuis (Tafelberge) mit endemischen „Lost World“-Arten. Weitgehend straßenlos.
• Amazonas-Quellgebiete: Anden-Vorland (Peru, Ecuador, Kolumbien) – steil, nebelwaldumhüllt, logistisch brutal.

Warum so wenig?

Undurchdringliche Vegetation, tödliche Krankheiten (Malaria, Leishmaniose, Gelbfieber), giftige Fauna, keine Infrastruktur, rechtliche Schutzgebiete (indigene Territorien, Parks), schiere Skala. Ein einzelner Hektar kann 300+ Baumarten enthalten; ihre Identifikation dauert Jahre.

Was auf dem Spiel steht

Unentdeckte Arten = unbekannte Medikamente, wilde Kulturpflanzenverwandte, ökologische Funktionen. Entwaldung (17 % verloren) löscht sie aus, bevor die Wissenschaft ankommt. Erkundung ist kein Abenteuer – es ist dringende Inventur.