Wie beeinflussen starke Winde kommerzielle Fluglinien?

Flugreisen sind eine der sichersten Transportformen der Welt, doch viele Menschen fürchten das Fliegen. Trotz der Statistiken sorgen sie sich um Unfälle durch Pilotenfehler, technische Defekte, Terrorismus und schlechtes Wetter. Die meisten dieser Ängste sind unbegründet, dank strenger Sicherheitsvorschriften und hochqualifizierter Mechaniker. Zwar haben wir keinen Einfluss auf das Wetter, aber die Wahrscheinlichkeit, dass es außer Verspätungen negative Auswirkungen hat, ist minimal. Starke Winde stellen insbesondere keine große Bedrohung dar.

Starke Winde am Boden

Starke Winde verursachen am Boden selten Probleme für Airlines. Bei Gewittern in der Nähe können Flüge verzögert werden, um plötzliche und abrupte Änderungen der Windgeschwindigkeit und -richtung zu vermeiden, bekannt als Windscherung. Bei starkem Wind können Flughäfen Querwindbahnen vorübergehend schließen, da Flugzeuge Schwierigkeiten beim Beschleunigen oder Abbremsen haben, wenn sie von seitlichen Winden getroffen werden, und die für Start und Landung erforderlichen Strecken zunehmen, wenn ein Flugzeug gegen den Wind fliegt. Wenn Schnee aufliegt, kann starker Wind ihn über die Startbahnen wehen und zu Verspätungen führen.

Turbulenzen

In Reiseflughöhe verursachen starke Winde oft Turbulenzen. Während einige Passagiere nervös werden, wenn ihr Flugzeug unregelmäßig fliegt, besteht bei Turbulenzen wenig Gefahr, solange Passagiere angeschnallt sitzen bleiben. Flugzeuge sind für Belastungen ausgelegt, die weit stärker sind als die bei den meisten Turbulenzen auftretenden, und Piloten sind trainiert, gefährliche Gewitter zu vermeiden. Durch starke Winde verursachte Turbulenzen treten am häufigsten in großen Höhen und auf Flugrouten in der Nähe des aktuellen Jetstreams auf.

Windscherung

Windscherung ist eine plötzliche und starke Änderung der Windrichtung, meist verbunden mit Downbursts – starken Fallwinden, die häufig bei Gewittern auftreten. Der Fallwind erzeugt einen starken Gegenwind, der eine entsprechende Erhöhung der Luftgeschwindigkeit verursacht; erkennen die Piloten nicht, dass dies auf Windscherung zurückzuführen ist, können sie durch Reduzierung der Triebwerksleistung überkompensieren. Wenn das Flugzeug den Fallwind durchquert, trifft es auf einen Rückenwind, der das Flugzeug an Luftgeschwindigkeit und damit an Höhe verlieren lässt. Flugzeuge sind bei Starts und Landungen am anfälligsten für Windscherung.

Gegenwind und Rückenwind

Kommerzielle Airlines begegnen häufig Gegenwind und Rückenwind. Gegenwind tritt auf, wenn ein Flugzeug gegen die Windrichtung fliegt, was den Flug verlängert. Rückenwind tritt auf, wenn der Wind in Flugrichtung weht, was die Gesamtflugzeit verkürzt. Gegen- und Rückenwind beeinflussen auch Starts und Landungen. Flugzeuge fliegen basierend auf Luftgeschwindigkeit, nicht Boden­geschwindigkeit; je stärker der Gegenwind, desto kürzer die benötigte Rollstrecke bis zur richtigen Luftgeschwindigkeit. Umgekehrt erhöht Rückenwind die Bodengeschwindigkeit, beeinflusst die Luftgeschwindigkeit aber nicht.