Warentransport vor dem Eriekanal: Früher Transport im 19. Jahrhundert

Bevor der Eriekanal 1825 eröffnet wurde, war der Frachttransport quer durch den Staat New York langsam, teuer und arbeitsintensiv. Händler verließen sich auf:

• Binnengewässer: Hudson, Mohawk, Lake Champlain und Lake Erie waren lebenswichtige Korridore. Flachboote, Kanus und Schoner transportierten Waren, doch die Schifffahrt wurde oft durch Stromschnellen und saisonalen Niedrigwasser behindert.
• Straßen: Schlecht gewartete Schotterstraßen beschränkten Wagen- und Karrenverkehr auf kurze Strecken bei gutem Wetter.
• Küstenschifffahrt: Hochseeschiffe verbanden New York City mit anderen atlantischen Häfen und Europa, doch das war ein langer Umweg für Binnenwaren.
• Portagen: Fracht musste um Hindernisse wie die Cohoes Falls umgeladen und getragen werden, was Zeit und Kosten erhöhte.
• Indianerpfade: Einige etablierte Fußwege wurden für Packpferdetransporte genutzt.

Die Fertigstellung des Kanals revolutionierte den Handel, senkte die Frachtkosten von 100 auf 5 Dollar pro Tonne und machte New York zum wichtigsten Handelszentrum der Nation.