Was macht einen See zum See? Die Grenze zwischen Teich, See und Meer

Es gibt keine einzige rechtliche Definition, aber Limnologen (Seeforscher) nutzen einen Cluster physikalischer und ökologischer Kriterien, um Seen von Teichen, Stauseen und Meeren abzugrenzen.

Wesentliche Kriterien

• Größe: Allgemein > wenige Hektar (kein fester Schwellenwert). Groß genug für windgetriebene Zirkulation.
• Dauerhaftigkeit: Meist ganzjährig (perennierend). Ephemere „Playaseen“ oder Vernal Pools sind Ausnahmen.
• Schichtung: Tief genug für sommerliche thermische Schichtung (Epilimnion, Metallimnion, Hypolimnion). Teiche durchmischen sich komplett.
• Ufer: Deutliche, definierte Wasser-Land-Grenze. Im Gegensatz zu allmählichen Meeresufern.
• Zirkulation: Interne Wellen, Seiches, windgetriebene Strömungen verhindern Stagnation.
• Tiefe: Stark variabel. Gletscherseen (Baikal, Tahoe) erreichen 300+ m; Prärie-Potholes nur 3 m.
• Substrat: Schlamm, Sand, Fels, Organik – steuert Chemie und Benthosleben.

Die Grauzonen

Teich vs. See: Oft Tiefe/Schichtung. Stausee: Künstlich, funktioniert aber als See. Meer vs. See: Hydrologische Verbindung zum Ozean (Kaspisches Meer ist technisch ein See). Lagune: Küstennah, salzig, beschränkter Meeresausstausch.

Letztlich ist „See“ ein Spektrum-Konzept. Lokale Benennungen setzen sich oft über die Wissenschaft hinweg (z. B. „Lake“ Okeechobee ist flach; „Pond“ in Maine kann tief sein).