Die Florida Keys: Eine Inselkette, kein Wasserweg

Technisch gesehen sind die Florida Keys kein Wasserweg – sie sind ein Archipel (Inselkette), das sich ~120 Meilen (190 km) südwestlich vom Festland Floridas erstreckt.

Geografie

• ~1.700 Inseln (meist klein, unbewohnt); 43 durch US-1 (Overseas Highway) verbunden.
• Key West – südlichster Punkt (90 Meilen von Kuba).
• Entstanden aus alten Korallenriffen (Key Largo Limestone, Miami Limestone), freigelegt durch sinkenden Meeresspiegel.

Umgebende Wasserwege

• Atlantik / Florida Strait – ost/südost.
• Golf von Mexiko – west/nordwest.
• Florida Bay – nord (zwischen Keys und Festland).
• Hawk Channel – flache Passage zwischen Riff und Keys (Intracoastal-Waterway-Segment).

Warum die Verwechslung?

• Die Keys grenzen an große Wasserwege.
• Der Overseas Highway quert 42 Brücken über Wasser – fühlt sich an wie Fahren auf Wasser.
• „Key“ = spanisch cayo (kleine Insel), nicht „Kanal“.

Wirtschaftliches Leben

Tourismus (Tauchen, Angeln, Bootfahren), kommerzieller Fischfang, Meeresforschung dominieren. Das Florida Keys National Marine Sanctuary schützt 3.800 sq mi umgebende Gewässer – der eigentliche „Wasserweg“-Wert.