Die Ozeane – bedeckend 71 % der Erdoberfläche und enthaltend 99 % ihres bewohnbaren Volumens – beherbergen schätzungsweise 2,2 Millionen Arten (91 % unbeschrieben). Diese Biodiversität spannt jeden Stamm, jede Größenskala und jede ökologische Strategie. Hier ein taxonomischer Rundgang durch das Meeresleben.
Fische (20.000+ Arten): Von 8 mm Grundeln bis 12 m Walhai. Teleostei (Strahlflosser) dominieren; Chondrichthyes (Haie, Rochen) ~1.200 Arten.
Meeressäuger: Cetacea (90+ Arten: Wale, Delfine, Schweinswale), Pinnipedia (Robben, Seelöwen, Walrosse – 33 Arten), Sirenia (Seekühe, Dugongs – 4 Arten), Eisbären (meeresabhängig), Seeotter.
Meeresschildkröten: 7 Arten (alle bedroht) – Unechte Karettschildkröte, Grüne, Echte Karettschildkröte, Lederschildkröte, Olive Ridley, Kemp-Ridley, Flachrückenschildkröte.
Seevögel: ~350 Arten – Albatrosse, Sturmvögel, Pinguine (18 Arten), Möwen, Seeschwalben, Fregattvögel, Tölpel.
Krebstiere (67.000+ beschrieben): Ruderfußkrebse (häufigste Tiere), Krill (Schlüsselbiomasse), Krebse, Hummer, Garnelen, Rankenfußkrebse, Flohkrebse.
Weichtiere (85.000+ beschrieben): Muscheln (Austern, Miesmuscheln), Kopffüßer (Tintenfische, Oktopusse, Sepien, Perlboote), Schnecken (Nacktkiemer).
Stachelhäuter (7.000+): Seesterne, Seeigel, Seegurken, Seelilien, Schlangesterne – pentaradiale Symmetrie, Wassergefäßsystem.
Nesseltiere (11.000+): Korallen (Riffbauer), Quallen, Seeanemonen, Hydrozoen – Nesselzellen.
Schwämme (Porifera – 8.000+): Einfachste Vielzeller, Filtrierer, Riffgerüstbeitrag.
Ringelwürmer, Fadenwürmer, Plattwürmer, etc.: Enorme unbeschriebene Vielfalt in Sedimenten.
Phytoplankton: Kieselalgen, Dinoflagellaten, Coccolithophoriden, Cyanobakterien – 50 % globale Photosynthese.
Makroalgen: Tang (Wälder), Sargassum (treibend), Rot/Grün/Braunalgen.
Seegräser: 72 Arten – Blütenpflanzen in marinen Sedimenten (keine Algen).
Mangroven: 80 Arten – tropische Küstenwälder.
Mikroben: Bakterien, Archaeen, Protisten, Viren – treiben biogeochemische Zyklen, häufigstes Leben.
Diese Organismen bilden Ökosysteme: Korallenriffe (höchste Diversität), Tangwälder, Seegraswiesen, Mangrovensümpfe, Hydrothermalquellen, Abyssalebenen, offener Ozean (pelagisch), Polarmeere. Jedes hat distinkte Energieflüsse, Schlüsselarten und Verwundbarkeitsprofile.
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Der Salton Sea (Riverside/Imperial Counties, CA) ist eine von Menschen gemachte Katastrophe, die sich in Zeitlupe entfaltet. Ursprung: Ingenieursversagen (1905–1907) California Development Company grub Bewässerungskanäle vom Colorado River ins Imperial Valley. 1905 Fluten brachen das Einlaufbauwerk;
Flüsse: Schwerkraftgetriebene Landschaftsbildner Flüsse fließen von hoch nach niedrig, getrieben durch Schwerkraft. Kernprozesse: Flussprozesse Erosion: Hydraulische Aktion, Abrasion, Attrition, Lösung. Schneiden Kanäle, formen V-Täler. Transport: Traktion (Rollen), Saltation (Springen), Suspension
