Entstehung des Ärmelkanals: Geologische Geschichte über 200 Millionen Jahre

Der Ärmelkanal (La Manche) formte sich durch eine Abfolge tektonischer, glazialer und mariner Prozesse über hunderte Millionen Jahre.

Phase 1: Rifting & Ozeangeburt (200–66 Ma)

• Pangaea-Zerfall: Mesozoisches Rifting trennt Laurentia (Schottland/Nordirland) von Avalonia (England/Wales) und Armorica (Bretagne/Normandie)
• Grabenbruchbildung: Krustendehnung schafft Becken; Vulkanismus, Sedimentation
• Seafloor Spreading: ~170 Ma bildet ozeanische Kruste – Proto-Atlantik öffnet sich
• Wessex-Becken-Inversion: Kreidezeitliche Kompression faltet frühere Riftstrukturen

Phase 2: Kreidemeer & Überflutung (100–66 Ma)

• Hoher Kreide-Meeresspiegel überflutet Europa
• Kreideablagerung (Coccolithophoren) – bildet spätere weiße Klippen
• Kanalregion: flaches Epikontinentalmeer

Phase 3: Känozoische Hebung & Erosion (66–2,6 Ma)

• Alpidische Orogenese (Afrika-Europa-Kollision) hebt Kreide zu Weald-Artois-Antiklinale auf
• Großes Flusssystem (Proto-Kanal-Fluss) entwässert Rhein, Themse, Seine, Somme südwärts
• Fluviale Erosion vertieft Talsystem

Phase 4: Pleistozäne Glazialzyklen (2,6 Ma – 11,7 ka)

Phase 5: Holozän & Moderne (11,7 ka – Gegenwart)

• Schneller postglazialer Meeresspiegelanstieg (~60 m seit 18 ka)
• ~8.000 v. Chr.: Britannien vollständig isoliert
• Fortlaufend: Küstenerosion (Kreideklippen Rückzug 0,2–0,5 m/Jahr), Gezeitenverstärkung, beschleunigter Meeresspiegelanstieg

Schlüsselbeweise

• Seismostratigraphie (Kanal-Survey-Daten)
• Megaflut-Ausspülungsformen (Ostsee-Stil, aber größer)
• Paläotal-Kartierung (begrabenes Kanal-Flusssystem)
• Fossilassoziationen (terrestrisch → marin Übergänge)