Wie wird der Ärmelkanaltunnel betrieben?

Jeder Triebzug für den Kanaltunnel besteht aus zwei Elektrolokomotiven der Klasse 92, die 18 spezielle Doppelstockwaggons oder „Shuttles“ befördern. Die Zugwagen für den Personenverkehr heißen „Passenger Shuttle“ (PS), die für den Autotransport „Vehicle Shuttle“ (VS), „High Vehicle“ (HV) und „Exceptional Vehicle“ (EV). Beim Einfahren des Zuges in den Tunnel erfolgt eine Umstellung der Stromversorgung auf ein Zweispannungssystem. Die Züge sind sowohl mit 25 kV Wechselstrom als auch mit 1,5 kV Gleichstrom ausgestattet.

Eurotunnel Train Control System (ETCS)

Auf dem Kanaltunnel ist ETCS Level 2 im Einsatz. Durch die Signalisierung im Führerstand mithilfe eines Moving-Block-Systems haben die Züge mehr Spielraum, um enger aneinander vorbeizufahren und so die Kapazität zu erhöhen. Wenn ein Zug in einen Abschnitt einfährt, übermittelt die ETCS-Streckenausrüstung Anweisungen, die es dem Zug ermöglichen, bis zum nächsten Abschnitt mit maximaler Geschwindigkeit zu fahren.

Das System ist computerisiert und verfügt über umfassende Diagnosefunktionen.

Wartung

Wenn Züge beim Ein- und Aussteigen an Terminals angehalten werden, werden umfangreiche routinemäßige Wartungsarbeiten durchgeführt. Täglich werden in Dollands Moor in der Nähe von Folkestone (England) umfangreiche Kontrollen für das in Großbritannien ansässige Rollmaterial und in Frethun (Frankreich) für das in Frankreich ansässige Rollmaterial durchgeführt.

Tunnelwartung

Der Betreiber führt die Tunnelwartung auf verschiedene Arten durch, darunter:

- Service-Tunnel

Zwei kleinere Eisenbahntunnel flankieren beide Seiten der Haupttunnel und werden von verschiedenen Fahrzeugen genutzt, darunter dem Tunnel Inspection Vehicle (TIV) und dem Rail Traction and Maintenance Train (RTMT). Mit dem TIV werden die Haupttunnel inspiziert, Unregelmäßigkeiten auf der Strecke erkannt, elektrische Oberleitungsanlagen überwacht und Temperaturen und Luftfeuchtigkeit gemessen. Der RTMT wird zur Gleis- und Fahrdrahtwartung eingesetzt.

- Entwässerung und Belüftung

Um eine trockene Tunnelatmosphäre aufrechtzuerhalten, wurden entlang der Strecke in bestimmten Abständen Bohrlöcher mit großem Durchmesser gebohrt, um eine Schwerkraftentwässerung der Entwässerungsstollen zu ermöglichen, die unter den Haupttunneln verlaufen. Es gibt 24 Hauptpumpstationen mit Tauchpumpen, die als Ergänzung zum Schwerkraftentwässerungssystem dienen und den erforderlichen Wasserstand an den Tiefpunkten im Tunnel aufrechterhalten sollen.

Zur Belüftung befinden sich Lufteinlässe am Portal in Cheriton, Shakespeare Cliff und Sangatte sowie Luftabsaugschächte in Folkestone, Guston und Frethun. Diese Frischluft wird dann erwärmt und in kontrollierter Richtung durch Kanäle an der Seite der Lauftunnel zum Servicetunnel gepumpt.

- Feuerlösch- und Notfallausrüstung

Der Feuerlöschdienst des Eurotunnels kann 250 Liter (55 imp gal) Wasser pro Sekunde über ein 8 km langes Netz von Wasserleitungen liefern, die unter den Haupttunneln verlegt sind. Sie werden durch ein Netz von 12 Notquerschlägen zwischen den Lauftunneln und dem Servicetunnel alle 375 Meter (1.230 Fuß), 19 Querschlägen zwischen dem Servicetunnel und den Sicherheitsstollen alle 1 km (0,62 Meilen) und 26 unterstützt Nothaltestellen, an denen Züge anhalten und über sichere und versiegelte Türen auf den Passagierdecks der Shuttle-Wagen in einen sicheren Bereich im Servicetunnel evakuiert werden können. Für den Notfall gibt es im Servicetunnel alle 15 m (49 ft) eine Evakuierungsstelle und in regelmäßigen Abständen eine Tür, durch die Passagiere einen sicheren Bereich im laufenden Tunnel erreichen können. Diese Standorte sind mit Einrichtungen für Kommunikation und Erste Hilfe ausgestattet.