Copper Mountain: Von Indianerland zum Weltklasse-Skigebiet

Copper Mountain ist ein Resort im Summit County von Colorado, unweit von Denver. Etwa fünf Monate im Jahr ist es für Skifahrer und Snowboarder geöffnet und gilt als Gebiet mit dem besten Pulverschnee der Welt. Mehr als 2.400 Hektar Pistenfläche und durchschnittlich 280 Zoll (ca. 7 Meter) Neuschnee pro Saison machen es zu einem Paradies für Wintersportler.

Ureinwohner

Vor mehreren hundert Jahren war das Gebiet von Copper Mountain Heimat der Ute- und Arapaho-Stämme. Elche, Bären, Hirsche und Bisons boten den Stämmen Nahrung. Sie errichteten ihre Lager am Copper Mountain und fischten in den Bächen – die Schönheit der Berge schätzten sie sehr.

Bergbau-Ära

Im 19. Jahrhundert entdeckten Minenarbeiter reiche Kupfervorkommen, die dem Berg seinen Namen gaben. Bis 1880 entstand ein Minenlager namens Wheeler Junction, gegründet von Richter John S. Wheeler. Die alten Siedlungsgebäude sind heute noch von den Liften aus sichtbar. Bald siedelten sich Pelzhändler, Holzfäller und weitere Minenarbeiter an. Ein Boarding House bot Bälle, Tanzveranstaltungen und Kartenspielabende.

Granby Consolidated Mining

1923 kaufte die Granby Consolidated Mining, Smelting and Power Company das Gelände und errichtete eine Förderanlage mit Eisenbahn und Mühle. Der Betrieb lief bis 1957, als Transportkosten die Förderkosten überstiegen. Newmont Mining übernahm 1972 und förderte bis 1995, als der Kupferpreis erneut fiel.

Erschließung als Skigebiet

In den 1970er Jahren stufe der U.S. Forestry Service das Land als optimal für Skisport ein – reichlich Schneefall, lichte Baumbestände und Gelände für alle Könnerstufen. 1971 erwarb Chuck Lewis 280 Hektar am Bergfuß vom Forestry Service und begann mit dem Bau der Pisten. Heute gehört das Resort zur Intrawest-Gruppe.

Weitere Entwicklungen

Die Copper Mountain Mine prüft eine Wiedereröffnung bis 2010. Neuere Erkundungen ergaben weitere Erzlagerstätten. Ein altes Gebäude am Minenstandort wurde an Compliance Energy verkauft, die ein holzbefeuertes Kraftwerk errichten wollen.

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