Warum schwellen Füße im Flugzeug an?

Viele Menschen erleben Fußschwellungen während Flugreisen. Dieses Symptom ist zwar meist normal und harmlos, kann aber auch Anzeichen einer tiefen Venenthrombose sein, einer gefährlichen Erkrankung. Es gibt Möglichkeiten, Fußschwellungen im Flugzeug zu vermeiden und die Chancen auf ein Gesundheitsproblem zu verringern.

Missverständnisse

Es ist möglich, dass der verringerte Kabinendruck in einem Flugzeug, der dem normalen Luftdruck auf einem hohen Berg entspricht, zu Fußschwellungen beiträgt, aber Forscher haben diese Theorie bisher nicht mit Daten bestätigt. Eine 1988 vom Royal Norwegian Air Force Institute of Aviation Medicine durchgeführte Studie fand keinen Unterschied bei Fußschwellungen oder Hauttemperatur unter verschiedenen Druckbedingungen. Im Gegensatz dazu hatte Immobilisierung einen weitaus größeren Einfluss auf Fußschwellungen.

Ursachen

Bewegungsmangel ist der Hauptgrund, warum Füße im Flugzeug anschwellen. Dr. Sheldon G. Sheps vom Mayo Clinic beschreibt das Problem: Längeres Sitzen während Flügen kann dazu führen, dass sich Blut in den Füßen und Unterschenkeln sammelt, was diese anschwellen lässt.

Das Problem wird dadurch verschärft, dass Fluggesellschaften Economy-Class-Sitze mit begrenztem Platz gestalten, sodass Passagiere oft die Beine in beengten Positionen halten müssen. Laut Dr. Stanley Mohler von der Wright State University School of Medicine beträgt der Sitzabstand meist zwischen 71 und 79 cm. Er empfiehlt mindestens 102 cm als Minimum für Gesundheit und Sicherheit.

Gesundheitliche Auswirkungen

Eine tiefe Venenthrombose, ein lebensbedrohliches medizinisches Problem, kann durch diese beengten Bedingungen verursacht werden. Für die meisten Menschen hat Fußschwellung im Flugzeug keine schweren Auswirkungen, aber gelegentlich entwickeln Flugreisende Blutgerinnsel in den Beinen. Diese Gerinnsel können im Blutkreislauf wandern und schließlich die Lunge erreichen. In den meisten Fällen verursacht das Gerinnsel dann vorübergehende Symptome wie Husten oder Brustschmerzen und löst sich auf; gelegentlich kann es jedoch durch Verstopfung der Lungenarterie zum Tod führen.

Dr. Mohler bezeichnet die flugzeugbedingte tiefe Venenthrombose als "Economy-Class-Syndrom" und berichtet, dass viele Menschen kleine Blutgerinnsel bilden, ohne es zu bemerken oder Komplikationen zu entwickeln. In einigen Fällen kann dieses Problem jedoch schwerwiegend oder sogar tödlich sein.

Prävention/Lösung

Vermeiden Sie Fußschwellungen und tiefe Venenthrombose auf einem Flug, indem Sie diesen Empfehlungen folgen, basierend auf Vorschlägen von Dr. Sheps (Mayo Clinic) und Dr. Mohler (Wright State):

• Bleiben Sie nicht sitzen; gehen Sie mindestens einmal pro Stunde im Gang auf und ab.
• Führen Sie Beinbewegungen im Sitzen aus: einfache Übungen wie Fußkreisen können die Durchblutung verbessern.
• Halten Sie die Beine nicht übereinander geschlagen.
• Vermeiden Sie zu enge Kleidung oder Socken während des Fluges.
• Trinken Sie reichlich Flüssigkeit, um die Durchblutung zu verbessern: die umgewälzte Luft in der Kabine kann Dehydrierung verursachen.
• Vermeiden Sie sedierende Medikamente und Alkohol, die dazu neigen, Sie zu lange in derselben Position sitzen zu lassen.

Warnung

Personen, die eine Hormontherapie oder Antibabypille einnehmen oder aus anderen Gründen ein erhöhtes Thromboserisiko haben, sollten vor dem Fliegen ärztlichen Rat einholen. Flugpassagiere, die nach einem Flug Beinschmerzen verspüren, sollten ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen.