So machen Sie eine Kutschfahrt in Charleston, SC

Eine Kutschfahrt ist eine der besten Möglichkeiten, den Glanz von Charleston, South Carolina, zu genießen. Jede Tagestour durch das Wohnviertel umfasst etwa 4 Kilometer und 30 Blocks des historischen Bezirks von Charleston, dauert etwa eine Stunde und wird von einem lizenzierten Stadtführer erzählt.

Es gibt fünf Kutschenunternehmen: Classic Carriage, Carolina Polo and Carriage, Olde Towne, Old South und Palmetto. Jedes Unternehmen bietet Gruppen- und Privatfahrten an. Jedes hat seine eigene Website mit der Möglichkeit, Tickets vorzubuchen und zu kaufen. Beachten Sie jedoch: Wenn Sie ein Ticket online kaufen, zahlen Sie den vollen Preis und manchmal auch eine Bearbeitungsgebühr. Wenn das Unternehmen bei Ihrer Ankunft nicht verfügbar ist (geschlossen oder ausverkauft), müssen Sie sich die Erstattung mühsam erstreiten. Für die meisten Besucher bietet der Vorverkauf also keinen Vorteil. Ermäßigte Tickets erhalten Sie im Charleston Visitor Center, 375 Meeting St., doch das Personal kennt die einzelnen Führer nicht. Verhandeln Sie direkt mit den Ticketverkäufern auf dem City Market (wo die Kutschen abfahren und zurückkehren).

Jeder Kutschenführer ist von der Stadt lizenziert. Die Prüfung für die Führerscheinlizenz ist streng; jeder Kandidat muss sowohl eine schriftliche als auch eine mündliche Prüfung ablegen. Geprüft werden Charleston-Geschichte, Architektur und Botanik, und die Lizenzen müssen alle 3 Jahre erneuert werden. Mit zunehmender Erfahrung entwickeln viele Führer Spezialisierungen, wie antebellum-Architektur oder die Rekonstruktionsära. Eine Kutschfahrt ist also nicht nur „eine Kutschenfahrt“; Ihr Fahrer ist ein hochqualifizierter, lizenzierter Stadtgeschichtenerzähler.

Die Kutschen fahren am City Market in der Innenstadt von Charleston ab und kehren dorthin zurück. Dies ist ein Gewerbeviertel mit Geschäften, Restaurants und einem Freiluftmarkt. Die Ställe der Kutschenunternehmen liegen etwa zwei Blocks entfernt.

Was Sie brauchen

• Bargeld, Kredit- oder Debitkarte
• Bequeme Wanderschuhe
• Kamera (optional)

Anleitung

1. Gehen Sie zum City Market in der Innenstadt von Charleston.

   Wenn Sie den Marktbereich betreten, sehen Sie leere Kutschen an der Kreuzung von North Market und Anson Street aufgereiht. In der Branche nennt man diesen Bereich „the Stand“, aber er funktioniert ganz anders als ein Taxistand.

   Dies sind Werbekutschen, auch „Lockvogel“ genannt. Jedes Kutschenunternehmen zahlt der Stadt eine erhebliche Gebühr für das Recht, eine Kutsche auf diesen Straßen aufzustellen und Tickets zu verkaufen; sie sind im Grunde rollende Ticketbüros. Es gibt zwei Verkaufsstellen auf der Market Street, der Rest befindet sich auf der Anson Street und bildet ein L um die Ecke.

   Da der größte Fußgängerverkehr auf der Market Street verläuft, rotieren die Kutschen alle 15 Minuten, um die Verkaufssituation fair zu halten. Die erste Kutsche in der Reihe fährt los, umrundet den Block, stellt sich ans Ende der Schlange, und die anderen rücken nach. Diese Rotation wird von 9 bis 17 Uhr (im Winter bis 16 Uhr) wiederholt. Weder die erste Kutsche in der Reihe noch die anderen warten also auf Tourstart.

   Ticketverkäufer, sogenannte „Hackers“, stehen neben der Kutsche ihres Unternehmens und bieten Touren an. Sie dürfen nur von der Nasenspitze des Tieres bis zum Ende der Kutsche verkaufen. Wenn die Kutsche rotiert, müssen die Hackers sie zum nächsten Standort begleiten. Lockvogelfahrer sind manchmal auch Hackers. Wenn Sie vorbeigehen, können Hackers manchmal aufdringlich sein. Ein höfliches „Nein, danke“ reicht, bis Sie ein Unternehmen ausgewählt haben.

2. Wählen Sie ein Unternehmen und kaufen Sie Ihr Ticket.

   Es ist zu Ihrem Vorteil, mit den Hackers von zwei oder mehr Unternehmen zu sprechen, statt beim ersten zu kaufen; Sie können später immer noch zurückkommen.

   Kriterien für die Auswahl können Preis und Tourguide sein.

   Tickets kosten meist 20 $ pro Person, sind aber verhandelbar, besonders für Gruppen ab sechs Personen; je größer die Gruppe, desto tiefer der Rabatt. Beachten Sie jedoch, dass Hackers nicht unter einen bestimmten Betrag verhandeln dürfen. Wenn Sie ein Ticket kaufen möchten, aber die Tour vielleicht später antreten wollen, können Sie auch ein „offenes“ Ticket ohne feste Abfahrtszeit erwerben, das Sie zu jedem Zeitpunkt während der Öffnungszeiten einlösen können.

   Neben dem Preis sollten Sie den Hacker nach dem Wissen und der Erfahrung des Fahrers fragen und Ihr Interessensgebiet angeben. Wenn Sie das Gefühl haben, nicht die gewünschten Informationen zu erhalten, gehen Sie zu einem anderen Unternehmen und stellen Sie dieselben Fragen. Hackers können bestimmte Führer empfehlen und Ihnen mitteilen, ob ein empfohlener Guide auf Tour ist und erst zu einer bestimmten Zeit verfügbar ist. Wenn Sie diesen Guide möchten, können Sie ein offenes Ticket kaufen, zur vorgeschlagenen Zeit zurückkehren und höchstwahrscheinlich eine befriedigendere Erfahrung machen.

   Jetzt sollten Sie auch Sitzplatzwünsche für besondere Umstände äußern. Wenn Sie schwerhörig sind, sollten Sie den ersten oder zweiten Sitzplatz verlangen. Wenn Sie kleine Kinder haben, die unruhig werden könnten, möchten Sie vielleicht den hinteren Sitzplatz, um andere nicht zu stören, besonders wenn Sie ein „Schoßkind“ haben. Die Sitzplatzzuweisung erfolgt per Funk beim Kauf.

   Beachten Sie, dass allen Kutschen vor der Abfahrt vom Market Area eine Tourroute zugewiesen wird. Der Vorgang findet in einem kleinen Gebäude namens „the Gate“ an der Kreuzung von Church und North Market Streets statt. Ein Beamter der Stadt-Tourismuskommission wählt per Losverfahren eine Route für den Fahrer aus. Farbige Bälle werden in eine Bingomaschine gelegt; die Farbe des gezogenen Balls bestimmt die zugewiesene Route. Ein grünes Medaillon, ein „Tag“, wird an der Rückseite der Kutsche befestigt, und sie darf dann vom Markt zur Tourroute aufbrechen. Dies geschieht aus Verkehrsgründen und weil maximal 20 Kutschen gleichzeitig auf Charlestons Straßen unterwegs sein dürfen. Wenn alle 20 Tags vergeben sind, kann sich eine Warteschlange bilden – ein „Tag Wait“. Tag Waits können lang sein (siehe Warnungen).

   Kein Hacker kann Ihnen eine bestimmte Tourroute „garantieren“. Wenn Sie unbedingt bestimmte Sehenswürdigkeiten sehen möchten und das Risiko nicht eingehen wollen, die gewünschte Route nicht zu bekommen, müssen Sie diese auf andere Weise erreichen. Kutschen dürfen unter Androhung hoher Strafen nie von ihren festgelegten Routen abweichen.

3. Gehen Sie zu Ihrer Kutsche.

   Nach dem Ticketkauf erhalten Sie eine Bordkarte mit der Abfahrtszeit und werden zu einem Einstiegsbereich geleitet. Der Hacker weist Ihnen den Weg. Folgen Sie den Anweisungen genau; Ihre Kutsche wird in maximal 15 Minuten (oft weniger) einsteigen und abfahren, und Sie müssen ohne Verzögerung direkt zu Ihrem Abfahrtsort gehen.

4. Befolgen Sie die Einsteigeanweisungen.

   Wenn Sie an Ihrer Kutsche ankommen, melden Sie sich beim Einweiser. Er wird Sie bitten, zu warten, bis Ihr Name aufgerufen wird. Die Unternehmen steigen unterschiedlich ein; manche beginnen hinten, andere vorne. Haben Sie Geduld; Passagiere mit besonderen Bedürfnissen werden oft zuerst eingestiegen und brauchen länger.

   Ihre Kutsche fährt dann zum Gate, wo Ihnen Ihre Tourroute zugewiesen wird, und das Abenteuer beginnt.