Tiere, die die Antarktis im Winter verlassen: Migration zum Überleben

Wenn der antarktische Winter hereinbricht (März–September), verlässt fast alles Wirbeltierleben den Kontinent in Richtung wärmerer, nahrungsreicherer Gewässer. Extreme Kälte, Dunkelheit und Meereis machen ihn für alle bis auf die härtesten Arten unbewohnbar.

Arten, die abwandern

• Seevögel: Albatrosse (Wander-, Königs-), Sturmvögel (Schnee-, Riesen-), Raubmöwen, Seeschwalben, Sturmtaucher – fliegen nordwärts in subtropische/tropische Ozeane.
• Wale: Buckelwale, Zwergwale, Blauwale, Finnwale, Orcas – wandern zu äquatorialen Brutgebieten (z. B. Kolumbien, Hawaii, Tonga) zum Kalben und Paaren.
• Robben: Krabbenfresser, Leopardrobben, Weddellrobben, Rossrobben – viele ziehen nordwärts mit dem zurückweichenden Packeis; manche Weddells bleiben bei Atemlöchern.

Arten, die bleiben

• Kaiserpinguine – Einzige Wirbeltiere, die im antarktischen Winter brüten. Männchen bebrüten Eier auf den Füßen, huddeln in Kolonien bei -40 °C bis -60 °C.
• Adéliepinguine – Bleiben an der Küste, wenn offenes Wasser (Polynjas) besteht; manche wandern kurze Strecken.
• Mikrofauna: Fadenwürmer, Bärtierchen, Rädertierchen – überleben in kryptoendolithischen (Felsporen-)Habitaten, gefroren, aber lebensfähig.

Die antarktische Winter-Exodus ist eine der größten saisonalen Migrationen der Erde – getrieben rein durch die Suche nach Licht und Nahrung.