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Lebensraum von Polypen (Nesseltiere)

Polypen sind das sessile (festsitzende) Lebensstadium der Cnidaria (Korallen, Seeanemonen, Hydroiden, Quallen). Sie verankern sich an harten Substraten und bauen die lebende Architektur der Riffe.

Primäre Lebensräume

Korallenriffe (Tropisch/Subtropisch): Steinkorallen-Polypen (Scleractinia) scheiden CaCO₃-Skelette – Gerüstbauer. Symbiotische Zooxanthellen (Dinoflagellaten) liefern Assimilate → hohe Produktivität, Biodiversitäts-Hotspots (25 % aller Meeresarten). Klares, warmes (23–29 °C), sonnenlichtes, oligotrophes Wasser.
Felsküsten & Subtidal (Temperat/Polar): Seeanemonen (Actiniaria), Corallimorpharien, Hydroiden. Keine Zooxanthellen (azooxanthellat) – fangen Beute (Plankton, Fische). Kalt, nährstoffreich, hohe Energie. Gezeitenzone bis tiefes Subtidal.
Mangroven: Mangrovenwurzeln & -stämme – Hydroiden, Anemonen, Weichkorallen. Brackisch, variable Salinität, hohe Organik, Kinderstuben.
Ästuare & Fjorde: Harte Substrate (Felsen, Muscheln, Pfähle) – Hydroiden, Anemonen, Weichkorallen. Starke Gradientien (Salinität, Temp, Trübung) – tolerante Arten.
Tiefsee / Kaltquellen / Hydrothermale Quellen: Kaltwasserkorallen (Lophelia, Madrepora), Röhrenanemonen, Hydroiden. Kein Licht, chemosynthetisch oder filtrierend. Langsames Wachstum, jahrhundertealt.

Umweltverträglichkeiten

Faktor	Bereich
Temperatur	−2 °C bis 35 °C (Tiefsee bis tropisch)
Salinität	Vollmarin (35 PSU) bis brackisch (~5 PSU) – wenige vertragen Süßwasser
Licht	Volle Sonne (zooxanthellat) bis totale Dunkelheit (azooxanthellat/tief)
Tiefe	Gezeitenzone bis >6.000 m (hadale Anemonen)
Substrat	Hart erforderlich (Fels, totes Korallen, Muscheln, künstlich) – wenige graben in Sediment

Ökologische Rollen

Foundation Species: Riffbauer – Lebensraum, Schutz, Nahrung für 1 Mio.+ Arten.
Nährstoffkreislauf: Fangen Plankton, recyceln N/P, steigern lokale Produktivität.
Carbonat-Bilanz: Netto-CaCO₃-Produktion – Riffaufbau vs. Bioerosion.
Symbiose-Hubs: Zooxanthellen, Clownfische, Garnelen, Krebse, Grundeln.

Polypen sind nicht nur Bewohner – sie *schaffen* den Lebensraum. Ihr Verlust (Bleichen, Versauerung, Dynamitfischerei) lässt ganze Ökosysteme kollabieren.

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