Die antike Stadt Pompeji liegt bei der modernen Stadt Neapel in der süditalienischen Region Kampanien. Als kurortähnliche Stadt für Römer war das Pompeji des späten 1. Jahrhunderts erfüllt von Marktplätzen, Touristenläden, Bordellen, Hotels, Villen und anderen Strukturen und Annehmlichkeiten, die wir heute mit fortschrittlicherem modernem Leben verbinden. Spektakulär erhalten unter der dicken Lava des gewaltigen Ausbruchs des Vesuvs 79 n. Chr., haben wir viel über das Leben in dieser historischen Stadt erfahren.
Die alten Römer waren von allen Unterhaltungsformen fasziniert und errichteten Theater und Arenen für ihre vielfältigen Veranstaltungen. Da Pompeji ein beliebter Urlaubsort war, war es nicht anders – und beherbergte sogar das erste permanente Steinamphitheater des Römischen Reiches. Nach 70 v. Chr. erbaut und vermutlich privat finanziert, ist Pompejis 20.000-Sitze-Amphitheater möglicherweise das erste seiner Bauart, dessen elliptische Form und gestufte Sitzreihen bis heute konstruiert werden. Moderne Besucher können frei um das Steinbauwerk spazieren – sogar die antiken Stufen hinaufsteigen und auf denselben Sitzen Platz nehmen wie vor Jahrtausenden.
Pompejis zweitgrößter Veranstaltungsort ist das Grande Teatro („Großes Theater“). Es fasst etwa 5.000 Zuschauer und war Schauplatz meist live aufgeführter Komödien und Tragödien. Das architektonische Design passt sich den Bodenunebenheiten an, und der wandlose Theaterraum nutzte den natürlichen Hintergrund oft als Bühnenkulisse. Die Sitzplätze waren in drei Bereiche nach Stand und gesellschaftlichem Rang unterteilt. Sogar eine kleine Kolonnaden-Terrasse neben dem Theater bot Platz für Zuschauer während der Pausen.
Pompejis Kleintheater (Odeon) ist äußerst gut erhalten. Ein beeindruckendes Merkmal: seine ca. 1.000 Sitze können dauerhaft überdacht werden, sodass Zuschauer an heißen Tagen unter schattenspendendem Dach Stücke, Musik- oder Mimendarbietungen (die einzige Aufführungsart, die Frauen den Besuch erlaubte) genießen konnten. Der Bau folgt klassisch griechischem Stil und nutzt ebenfalls das natürliche Gefälle des Bodens.
Die Amphitheater-Ruinen von Pompeji ruhten über 2.000 Jahre still, bevor sie eine weitere Aufführung erlebten. Im Oktober 1971 lud Pink Floyd sein Equipment, schloss an Generatoren an und rockte die Ruinen mit drei Songs für das Album „Live at Pompeii“. Zwar gab es kein Publikum und die Sitze blieben leer, doch die Songs wurden audio- und videotechnisch aufgezeichnet und schließlich weltweit mit Tausenden Fans geteilt.
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