Mit gemäßigten Temperaturen und feuchtem Klima beherbergen Regenwälder artenreiche Tier- und Pflanzenwelt. Durchschnittlich ~2.500 mm Niederschlag/Jahr. Sie bedecken ~5 % der Erdoberfläche, produzieren aber fast 50 % des Sauerstoffs. Liefern zahlreiche Pflanzenstoffe für Pharmazeutika. Jeder Regenwald hat eigene Arten, doch alle teilen Grundformen: Bäume, Insekten, Reptilien, Affen.
70 % der Regenwaldpflanzen sind Bäume, meist über 30 m hoch, um das Kronendach zu erreichen. Keine Baumart dominiert – diese Vielfalt sichert ganzjährig Früchte/Blüten für Tiere und verhindert Massenaussterben durch Schädlinge/Krankheiten. Auffällig: Kapokbaum (Amazonas) – bis 60 m, beherbergt Frösche bis Fledermäuse. Dipterocarpen (Südostasien) – über 45 m, schützendes Harz gegen Parasiten.
Diese Pflanzen wachsen auf Ästen, Stämmen, Blättern von Bäumen. In tropischen Regenwäldern: Moose, Farne, Flechten. Orchideen sind die bekanntesten Epiphyten – fast 20.000 Arten, extrem vielfältig. Viele Orchideen sind auf winzige Gebiete endemisch. Bromelien (Ananasverwandte) mit dicken, becherförmigen Blättern speichern Regenwasser für Schnecken, Fliegen, Mücken.
Lianen prägen das Pflanzennetzwerk maßgeblich. Lianen (verwandt mit Philodendron) bilden die größte Gruppe. Manche (z. B. Rattan für Korbmöbel) erreichen über 180 m. Nicht alle leben harmonisch: Würgelianen entziehen Wirtsbäumen Nährstoffe/Energie, bis diese aushöhlen.
Alle Regenwälder beherbergen Affen – alle mit Greifschwanz (können Äste/Lianen umklammern). Spinnenaffen: häufig, "spinnenartig" hängend, zu den größeren Arten, bis 60 cm (ohne Schwanz), Fell rot bis schwarz, Kronenbewohner, Früchte/Samen. Kapuzineraffen: < 4,5 kg, verlassen Bäume nur für Wasser, fressen Vegetation, Insekten, Vögel. Brüllaffen: laute Revierrufe, bis 90 cm.
Tausende Insektenarten, viele unerforscht. Schmetterlinge/Falter bestäuben Bäume. Käfer zersetzen Kadaver/Laub – wichtig für Nährstoffkreislauf. Libellen regulieren andere Insekten. Weitere: Mücken, Fangschrecken, Ameisen, Stabheuschrecken (Tarnung).
Vögel verbreiten Samen über Kot. Dutzende Tukanarten – Beeren, aber auch Kleinvögel, Eidechsen. Aras: größte Papageien (bis 90 cm, Schwanz länger als Körper), Nüsse/Früchte/Samen. Mittelamerika allein: 300+ Kolibriarten (Bestäubung, Spinnen/Mücken). Quetzale: leuchtende Farben, lange Schwanzfedern.
Bewegen sich so langsam, dass Algen auf Fell wachsen. Zweifinger- und Dreifinger-Faultiere. ~9 kg, schlafen meist kopfüber. Ernährung: Blätter, Knospen, Zweige – wenig Nahrung dank langsamem Stoffwechsel. Selten am Boden (Räuber).
Praktisch alle Reptiliengruppen vertreten: Alligatoren, Kaimane, Krokodile, Helmlleguane, Schildkröten. Rotaugen-Laubfrosch (leuchtend rote Augen, bunt). Ein einziger Pfeilgiftfrosch-Toxin kann 100 Menschen töten (Ureinwohner nutzen für Speere). Smaragdbaumbota (Sumpfgebiete, Nagetiere/Vögel). Anakonda (Amazonias, größte Schlange der Welt, ~12 m), frisst Wildschweine, Hirsche.
Alle Regenwälder beherbergen Katzen. Jaguar (Süd-/Mittelamerika) – bis 1,8 m. Ozelot (Amerikas) – bis 90 cm, Kleinsäuger/Vögel/Reptilien, jagt auch in Bäumen. Serval (Afrika) – ~1 m, gefleckt, Beute von Mäusen bis Antilopen.
Belize an der Karibikküste Mittelamerikas, <9.000 km². Großer Teil des ursprünglichen Waldes intakt – Zuflucht für vielfältige Pflanzen & Tiere. Waldtiere leben in Habitat mit diverser Vegetation & Nahrungsquellen. Emergent Layer (Baumriesen-Schicht) 1,8 m, bis 12,7 kg. Beute: Faultiere, Primaten.
Sudan: flächenmäßig größtes Land Afrikas (US-Außenministerium). Größe ermöglicht enorme Tier- & Pflanzenvielfalt. Sudanesen nutzen einheimische Pflanzen als Nahrung, exotische Tiere streifen durch weite Wildnis. Hintergrund Jahrzehntelanger Bürgerkrieg, doch National Geographic: Tierwelt (große Her
Lianen spielen eine wichtige Rolle in Regenwäldern, indem sie Nahrung für Tiere bereitstellen und die Pflanzendächer ausfüllen. Die meisten Lianen beginnen am Waldboden als kleine Sträucher und winden sich nach oben, wobei sie Bäume als Stütze nutzen, um das Sonnenlicht über dem Kronendach zu erreic
