Der zentralafrikanische Regenwald und das Kongobecken bilden ein großes Gebiet tropischer Tier- und Pflanzenvielfalt, das einst die meisten äquatorialen afrikanischen Länder bedeckte. Stark reduziert durch kommerzielles Holzschlagen und Landwirtschaft, beherbergt es noch immer einzigartige Flora und Fauna, viele davon gefährdet. 2000 wurden Teile des größten verbleibenden Abschnitts als Schutzgebiet ausgewiesen, um die beispiellose Entwaldung einzudämmen.
Zentralafrika beherbergt das zweitgrößte tropische Regenwaldgebiet der Erde (~1,4 Mio. km² / 540.000 mi²). Hauptsächlich in der Äquatorregion Zentral- und Westafrikas: Teile von Republik Kongo, DR Kongo, Zentralafrikanische Republik, sporadisch in Kamerun, Gabun, Guinea, Madagaskar.
Einzigartige Tierwelt: Erdferkel, Bonobo (Zwergschimpanse), Schimpanse, Gorilla, Ducker, Bongo, Buschbock-Antilopen. Auf kleinem Raum (4 Meilen²) hunderte Vogel-, Schmetterlings-, Amphibienarten. Viele endemisch – extrem wichtiger Schutzraum. Zwergflusspferd (nur Sierra Leone & Bandama-Fluss, Elfenbeinküste) – IUCN: gefährdet, ~3.000 Individuen.
Geschätzt 8.000 Pflanzenarten – Vielfalt nur übertroffen von Südafrikas Kap-Flora. Nur ~10 % formell identifiziert – großes wissenschaftliches Interesse. Bemerkenswerte Arten: Ölpalme (kommerziell für Öl), Afrikanisches Mahagoni, Okoumé (nur Zentralafrika, 90 % der Holzernte der Region).
Einzigartige Trockenheit und Saisonalität im Vergleich zu Amazonas/Südasien. Die meisten Pflanzen existieren an der klimatischen Grenze zum Regenwald. In Trockenzeiten neigt das Kronendach im Kongobecken zur Laubabwurf bei Wassermangel, bodennähere Bäume bleiben immergrün. Dieser jahreszeitliche Blattverlust macht den afrikanischen Regenwald einzigartig.
Laut FAO nur ~20 % von Afrikas Regenwald erhalten – hauptsächlich durch Holzeinschlag und Landwirtschaft. 1980–2005 höchste Entwaldungsrate weltweit, ~80 % Verlust. Folge: Mali, Niger – verstärkte Dürre, Bodenerosion. Lebensraumzerstörung vernichtete Pflanzen, verdrängte Tiere. Madagaskar, einst von Regenwald dominiert, verlor wertvolle Flora/Fauna. Größtes Restgebiet (Kongobecken) 1999 durch Sangha-Tri-Nationalpark geschützt (Zentralafrikanische Republik, Republik Kongo, Kamerun).
Die afrikanische Savanne ist ein trocken-tropisches Grasland mit enormer Artenvielfalt – von Gazellen bis Geparden. Wilderei setzt vielen Tierarten zu, darunter Elefanten. Obwohl Elfenbeinjagd verboten ist, hält sie an. Bewusstsein für bedrohte Tiere und Pflanzen ist essenziell, um ihr Aussterben zu
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