Die polaren Eiskappen haben in den letzten Jahrzehnten erheblich an Masse verloren. Zwischen 1979 und 2010 schrumpften sie um mehr als 20 %, so der Natural Resources Defense Council. Ursache: In den Polarregionen steigen die Durchschnittstemperaturen schneller als anderswo auf der Welt.
Eis und Schnee der Polarregionen bilden eine schützende Kühlschicht. Wenn sie schmelzen, zieht sich diese Schicht zurück. Ohne diesen natürlichen Kühlmechanismus absorbiert die Erde mehr Sonnenwärme – Pole und Planet werden wärmer. Das führt zu weiterem Abschmelzen, ein sich selbst verstärkender Kreislauf. Steigende Temperaturen gefährden viele Ökosysteme. Beispiel: Der Fichtenborkenkäfer in Alaska vermehrt sich durch wärmere Temperaturen schneller und produziert jährlich zusätzliche Generationen. Von 1993 bis 2003 vernichtete er 1,38 Mio. Hektar (3,4 Mio. Acres) Wald in Alaska.
Ehemals dauerhaftes Eis war Lebensraum für viele einheimische Tiere und möglicherweise indigene Völker. Wenn diese Arten ihren Lebensraum verlieren, ist eine erfolgreiche Migration nicht garantiert. Als das Ward-Hunt-Schelfeis brach und splitterte, entwichen das eingeschlossene Süßwasser und die darin lebenden Organismen in den Ozean. Indigene Völker sehen dies als existenzielle Bedrohung für ihre Kultur und ihr Überleben.
Viele Inselstaaten und Großstädte liegen in tief gelegenen Küstenregionen, oft nur 2–3 m (6–10 ft) über dem aktuellen Meeresspiegel. Über die kommenden Jahrzehnte und das Jahrhundert droht der steigende Meeresspiegel, ihre Häuser zu zerstören. Andere Weltregionen brauchen Infrastruktur für die Aufnahme von Klimamigranten. Den Vertriebenen droht derselbe Kulturverlust wie den indigenen Völkern der Arktis.
Nahrungsmittelproduktion ist temperatursensibel. Die langsam steigenden Temperaturen gefährden aktuelle Anbauverfahren und Betriebe. Beispiel: Ohne arktisches Eis wäre der US-Bundesstaat Kansas im Winter ca. 4 °C wärmer. Die für Winterweizen nötigen Frostperioden entfallen. Im Sommer trocknen Ernten früher aus. Gesamtfolgen: Arbeitsplatzverluste, Einkommenseinbußen und Gefährdung der Nahrungsmittelsicherheit.
Welttemperaturen variieren extrem: von heiß-feuchten Regenwald-Durchschnitten bis zu ganzjährigen Subzero-Grad in kältesten Regionen. Drei Grundkategorien: niedrige, mittlere, hohe Breiten. Darunter feinere Klimatypen. Niedrige Breiten (Tropen/Subtropen) Regenwälder, Savannen, Wüsten. Regenwald: 27
Insekten sind die zahlreichste Lebensform in den Regenwäldern der Welt. Wissenschaftler schätzen, dass dort rund 50 Millionen verschiedene Insektenarten leben – und ständig werden neue entdeckt. Bei dieser Vielfalt ist eine vollständige Aufzählung unmöglich, aber bestimmte Gruppen lassen sich heraus
Gold ist eine der wertvollsten Ressourcen der Erde. Diese Milliarden-Dollar-Industrie betreibt Minen weltweit, im Besitz verschiedener Konzerne. Minengrößen variieren je nach Fördermethode, aber je größer das Goldvorkommen, desto wertvoller die Mine. Super Pit, Australien Die „Super Pit“ bei Kalgoo
