Ölunfälle wirken sich auf jede Komponente eines Ökosystems aus. Wildtiere, Menschen und ihre entsprechenden Lebensräume werden durch giftige Chemikalien im Öl beeinträchtigt. Selbst Bemühungen zur Reparatur der durch einen Ölunfall verursachten Schäden haben ihre Konsequenzen. Das Öl kann für Arbeiter und Freiwillige, die mit der Substanz in Kontakt bleiben, gefährlich sein. Meereslebewesen, die in der Öl-Wasser-Mischung leben müssen, haben keine Wahl, als zu leiden. Substantielle biologische Auswirkungen auf die Umwelt resultieren somit aus dem Kontakt mit Ölunfall-Chemikalien.
Öl haftet an Wildtieren und bildet eine dicke Schicht klebrigen Materials auf Fell und Federn. Da Öl auf der Wasseroberfläche schwimmt, sind viele Tierarten dem Öl ausgesetzt. Das Risiko einer Unterkühlung steigt bei Vögeln, Robben, Seeottern und anderen Meeressäugern und Vögeln drastisch an. Öl zerstört die natürliche Isolierung und wasserabweisende Eigenschaften des Fells bei Meeresbewohnern, wodurch ihr Stoffwechsel unter funktionsfähige Werte sinkt. Tiere mit Öl verlieren fast ihre gesamte Beweglichkeit und werden extrem anfällig für Raubtiere. Raubtiere werden jedoch ebenfalls durch Ölunfälle beeinträchtigt. Ihre Organe können durch die Aufnahme des Öls ihrer Beute geschädigt werden. Lungen und Atemwege, Leber, Immunsystem und Blutzellen der Raubtiere werden beeinträchtigt.
Ohne geeignete Schutzausrüstung wie Anzüge, Handschuhe und Atemschutz sind Menschen den Giftstoffen im Öl ausgesetzt. Die körperlichen Auswirkungen von Öl auf Menschen sind nicht so drastisch wie bei Tieren. Laut dem National Institute for Occupational Safety and Health kann Öl Haut und Lungen leicht reizen und bei versehentlicher Einnahme Erbrechen verursachen. Die Forschung zu langfristigen Auswirkungen, die sich erst Jahre später zeigen, läuft noch. Laut Science Daily finden sich dieselben krebserregenden Chemikalien in Dieselabgasen und Zigarettenrauch auch in dem Öl-Chemikalien-Gemisch, das bei Ölunfällen an die Küste gelangt.
Öl auf der Wasseroberfläche begrenzt die Photosynthese von Meerespflanzen und Plankton. Plankton dient auch als vorübergehende Heimat für Eier und Larven von Fischen, Schalentieren, Meeresboden- und Küstentieren. Öl kann sowohl Plankton als auch die daran haftenden Eier und Larven schädigen und die Organismenanzahl im Ökosystem reduzieren. Tropische Regionen mit Sümpfen und Marschen umfassen Bäume, die die Küste, junge Tiere und andere Lebewesen schützen. Öl aus dem Unfall kann die Wurzeln eines Baums ersticken und in Sedimente eindringen. Zerstörte Bäume lassen die Bewohner des Sumpfes in Gefahr der Ölkontamination geraten.
Pinguine sind überwiegend in kühleren Regionen der Südhalbkugel beheimatete, flugunfähige, aquatische Vögel. Sie sind hervorragend an die Meeresumwelt angepasst, nutzen Flügel als Flossen und Schwimmfüße zum Schwimmen und Manövrieren. Allen Pinguinen gemein ist das kontrastreiche schwarz-weiße Gefie
Die Hadley-Zelle ist eine Bewegung warmer Luft, erhitzt durch Sonnenstrahlung, die nahe dem Äquator die Erdoberfläche trifft. Sie ist verantwortlich für die Luftbewegung, die die Passatwinde in nordöstlicher Richtung um die Erde entstehen lässt. Die Hadley-Zellen-Theorie Der englische Meteorologe G
Laut Global Environment bedecken Regenwälder weniger als 6 Prozent der Landoberfläche der Erde, doch mehr als die Hälfte der weltweiten Pflanzen- und Tierarten lebt in diesen hoch gewachsenen, baumbestandenen Regionen, die in drei Hauptgebieten zu finden sind: Mittelamerika, Afrika und Indo-Malaysia
