Gemäßigte Wälder und Regenwälder können dasselbe meinen – im Fall des gemäßigten Regenwaldes –, müssen es aber nicht. Der Hauptunterschied zwischen gemäßigten Wäldern und tropischen Regenwäldern ist ihre Lage. Die Lage bestimmt wiederum Klima, Vegetation und Erscheinungsbild.
Gemäßigte Wälder liegen in beiden Hemisphären zwischen den Wendekreisen und den Polargebieten. Gemäßigte Regenwälder befinden sich meist in Küstennähe. Tropische Regenwälder liegen in den Tropen um den Äquator. Die Tropen sind definiert als Zone zwischen dem nördlichen Wendekreis (Krebs, 23,5° Nord) und dem südlichen Wendekreis (Steinbock, 23,5° Süd).
Gemäßigte Wälder haben ein gemäßigtes Klima mit vier Jahreszeiten. Niederschlag fällt als Regen und Schnee, Menge variiert je nach Standort. Tropische Regenwälder erhalten bis zu 10.000 mm (400 Zoll) Regen pro Jahr. Gemäßigte Regenwälder bekommen ca. 2.500 mm (100 Zoll). Gemäßigte Wälder – ob Regenwälder oder nicht – sind kühler als tropische Regenwälder.
Tropische Regenwälder haben viele breitblättrige, sehr hohe Bäume und hunderte Baumarten. Orchideen und Bromelien blühen dort. In gemäßigten Regenwäldern dominieren Nadelbäume, Farne und Moose. Nur 10–20 Baumarten kommen vor. In gemäßigten Wäldern gibt es drei Baumtypen: Laubbäume (Blattfall im Herbst, Neuaustrieb im Frühling), Nadelbäume (Nadeln, Zapfen) und immergrüne Breitblätter (große, ledrige Blätter, die beim Jahreszeitenwechsel nicht abfallen).
Tropische Regenwälder sind sehr grün, dicht und feucht. Sie haben vier Schichten: Waldboden, Unterwuchs, Kronenschicht, Emergentenschicht – dichte Belaubung überall. Gemäßigte Regenwälder wirken urzeitlicher und verwitterter, mit viel Totholz und Bäumen in allen Lebensphasen. Auch sie haben Schichten und dichten Waldboden. Gemäßigte Wälder sind lichter, Nadeln, Blätter und Zweige bedecken den Boden, wenig Unterwuchs außer Kiefernbüschen und kleinen Wildblumen.
Bäume in tropischen Regenwäldern sind 50–100 Jahre alt, in gemäßigten Regenwäldern über 1.000 Jahre. Die Zersetzungsrate ist in tropischen Regenwäldern schnell, in gemäßigten langsam.
Lianen spielen eine wichtige Rolle in Regenwäldern, indem sie Nahrung für Tiere bereitstellen und die Pflanzendächer ausfüllen. Die meisten Lianen beginnen am Waldboden als kleine Sträucher und winden sich nach oben, wobei sie Bäume als Stütze nutzen, um das Sonnenlicht über dem Kronendach zu erreic
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Höhenmesser (Altimeter) messen die Höhe über Grund oder über Meeresspiegel. Hauptnutzer: Piloten, aber auch Fallschirmspringer, Bergsteiger, Wanderer (mit Karte/Kompass). Moderne Flugzeuge sind oft mit beiden Systemen ausgestattet. Radarhöhenmesser (Radio Altimeter) Funktionsprinzip Misst Höhe über
