Der Mayflower Compact: Fundament der Neuengland-Selbstverwaltung

Dokument und Kontext

Unterzeichnet 11. November 1620 (a. St.) an Bord der Mayflower in Provincetown Harbor von 41 erwachsenen männlichen Passagieren — „Saints“ (Separatisten) und „Strangers“ (Nicht-Separatisten).

Textessenz

„Im Namen Gottes, Amen... verbinden uns zu einem zivilen Körper politisch... erlassen, konstituieren und fassen solche gerechten und gleichen Gesetze... als für das allgemeine Wohl der Kolonie am dienlichsten erachtet werden... versprechen allgehörige Unterwerfung und Gehorsam.“

Bedeutung

• Erster schriftlicher Selbstverwaltungsrahmen in Nordamerika (vor Massachusetts Bay Charter 1629).
• Konsensbasierte Legitimität: Autorität von Regierten, nicht Krone/Charta.
• Mehrheitsentscheid: „Allgemeines Wohl“ durch Abstimmung entschieden.
• Säkularer Zivilrahmen: Getrennt von Kirchenbund — schloss Nicht-Separatisten ein.
• Präzedenzfall: Modell für Town Meetings, Kolonialversammlungen, Staatsverfassungen, US-Verfassung.

Einschränkungen

• Nur Männer (Frauen, Diener, Ureinwohner ausgeschlossen).
• Spezifisch für Plymouth — nicht generell Neuengland.
• Bestand nur solange Plymouth unabhängig (vereinigt 1691).

Breitere Neuengland-Selbstverwaltung

Massachusetts Bay (1629 Charta → selbstregierende Kompanie), Connecticut (Fundamental Orders 1639 — erste geschriebene Verfassung), Rhode Island (1644 Patent → Charta 1663), New Hampshire (eigenständig 1679). Alle: Town Meetings, gewählte Deputierte, Jahreswahlen, Zensuswahlrecht.