Die Stadt Ligonier im nordöstlichen Indiana ist stolz auf ihr Erbe, das den Titel „Marshmallow-Hauptstadt der Welt“ einschließt. Ligoniers Marshmallow-Vermächtnis begann 1947, als Kidd and Company dort eine Marshmallow-Fabrik errichtete. Kraft übernahm das Unternehmen 2000 und verlegte die Produktion ins nahegelegene Kendallville. Doch das Ligonier Marshmallow Festival ehrt weiterhin die legendäre Süßigkeit – das jährliche viertägige Festival findet in der Innenstadt von Ligonier über das Labor-Day-Wochenende statt.
Die Feierlichkeiten beginnen passend mit einem Marshmallow-Rösten. Wochenendaktivitäten umfassen Essens- und Kunsthandwerksstände, Bingo und Marshmallow-Themenspiele, Kinderschminken und Ponyreiten. Am Sonntagmorgen folgt auf ein Pfannkuchen- und Würstchenfrühstück ein gemeinsamer Gottesdienst.
Der Höhepunkt der Eröffnungsfeierlichkeiten am Freitag ist ein Feuerwerk bei Dämmerung. Samstags und sonntags abends treten Musiker auf der Hauptbühne auf. Ein Oldtimer-Show, Traktorziehen, ein Bike-Rodeo, eine BMX-Jumpshow, eine Motorradshow und eine Polizeifahrzeug-Ausstellung stehen ebenfalls auf dem Programm. Das Festival endet mit einem jurierten Umzug mit Themenwagen am Montagnachmittag.
Während des Festivals finden diverse Wettbewerbe statt: ein Marshmallow Bake-Off – Einträge müssen Marshmallows oder Marshmallow-Creme enthalten –, die Chance, als schnellster Verzehrer einer 14-Zoll-Pizza zum „King of the Pizza Eaters“ gekrönt zu werden, und der Armored Fitness Strongman-Wettbewerb für alle, deren Stärke im rohen Kraft liegt. Cornhole- und Euchre-Turniere werden ausgetragen, und wer vom Sternenhimmel träumt, kann am Talentwettbewerb des Festivals teilnehmen.
Ligonier liegt an der Kreuzung von US-6, US-33 und SR-5, 40 Kilometer von sowohl I-69 im Osten als auch I-80/90 (Mautstraßen) im Norden entfernt. Zwei Bed & Breakfasts befinden sich im Herzen von Ligonier: Solomon Mier Manor und Laura's Victorian Inn. Mainstream-Hotels – darunter Super 8, Courtyard by Marriott, Hampton Inn und Comfort Inn – liegen etwa 20 Minuten entfernt auf der Lincoln-Way East in Goshen, Indiana. Besucher sollten die mehr als zwei Dutzend Wandgemälde an Ligoniers Wänden und die sechs lebensgroßen Bronzestatuen nicht verpassen. Weitere Infos zu Aktivitäten gibt es an der Ligonier Visitors Station, untergebracht in einer 1920er-Jahre-Tankstelle an der Ecke SR-5 und West Union Street.
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