Erstmals 1948 im Palo Alto Buddhist Temple gefeiert, ist das Obon Odori Festival eine japanische und buddhistische Tradition, die Vorfahren ehrt und feiert. Die moderne Inkarnation von Palo Alto zielt darauf ab, Buddhisten und Nicht-Buddhisten gleichermaßen anzuziehen, um diese Traditionen zu begehen. Der Palo Alto Buddhist Temple Bazaar und Obon Odori bietet vieles, um alle Festivalbesucher zufriedenzustellen, darunter Musik, Tanzvorführungen, Essen und kulturelle Ausstellungen auf dem Tempelgelände.
Frühe Einwanderer in die Bay Area gründeten den Palo Alto Buddhist Temple. Frühe Gottesdienste fanden in den Häusern der Gemeindemitglieder statt, wobei der heutige Tempel 1954 erbaut und ein ständiger Minister ernannt wurde. Einst ein häufiger Feiertag in Japan, ist Obon Odori in seinem Ursprungsland weniger populär geworden, da es häufiger in Orten gefeiert wird, in denen buddhistische Bevölkerungsgruppen klein sind. Palo Altos Feier hebt japanische Kultur und Traditionen aller Art hervor, während sie versucht, das Festival mit populärer Musik und Ähnlichem zu modernisieren.
Traditionelle Musik, Tanz und Darbietungen sind ein wichtiger Teil von Obon Odori. Bei der Feier des Tempels umfassen musikalische Darbietungen Minyo, japanische Volksmusik; Taiko-Trommeln; und Duette zwischen der Shakuhachi, einer japanischen Flöte, und der Koto, einer japanischen Harfe. Der namensgebende Volkstanz des Festivals, Bon Odori oder buddhistischer Volkstanz, wird aufgeführt, wobei interessierte Parteien den Tanz an mehreren Übungstagen vor dem Festival perfektionieren. Festivalvorführungen umfassen eine Judo- und Karate-Vorführung sowie eine Kendo- oder Fechtschau.
Der musikalischen Eröffnungsdarbietung jedes Festivaltages folgt ein Gottesdienst, der vom Minister des Tempels geleitet wird, der die Zuhörer ermutigt, Dankbarkeit gegenüber verstorbenen Vorfahren auszudrücken. Festivalbesucher können durch kulturelle Ausstellungen schlendern, darunter Gemälde; Ikebana, Blumenarrangements; und Suiseki, Steinarrangements. Besucher können auch Speisen und Getränke, Bücher, Kunsthandwerk und Backwaren kaufen. Für Kinder bietet das Festival Geschichtenerzählen und Jahrmarktspiele.
Der Palo Alto Buddhist Temple, der die Praktiken des „Dharma“ lehrt – die Idee, das Leben mit Sinn und Dankbarkeit zu leben – heißt alle willkommen, seine Gottesdienste und Programme zu beobachten und daran teilzunehmen. Das Palo Alto Obon Odori Festival findet jedes Jahr an einem Samstag und Sonntag Ende Juli oder Anfang August statt. Die Festivalaktivitäten dauern am Samstag von Mitte des Abends bis spät in den Abend und am Sonntag von Mitte des Nachmittags bis spät in den Abend.
Sonniges Palo Alto, Kalifornien: Multimillionen-Dollar-Häuser an baumbestandenen Straßen, renommierte Stanford University, Nobelrestaurants, teure Boutiquen – und eine Outdoor-Eisbahn. Ja, unter freiem Himmel. Die Bay Area hervorbrachte Eiskunstlauf-Champions (u.a. Olympiasiegerin Kristi Yamaguchi).
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