Nachdem sie den Bayou seit mehr als drei Jahrzehnten nach San Antonio gebracht haben, bezeichnen sich die Organisatoren des Medina Lake Cajun Festival and Great Gumbo Cook-off stolz als „The Best Dam Cajun Festival in Texas!“ – ein begeisterter Hinweis auf den Medina Lake Damm. Jeden September neben dem Medina Lake in dem San Antonio Vorort Lakehills veranstaltet, präsentiert das Festival Cajun-Essen, Musik, Kunst, Handwerk und Unterhaltung in einer Region des Landes, die normalerweise mit nichts in Verbindung gebracht wird, das dieser einzigartigen Kultur ähnelt.
1980 planten eine Gruppe von Bürgerführern ein Texas-Style BBQ und Chili Cook-off als Spendenaktion. Der lokale Anwalt und frische New Orleans Zuwanderer Bob Caswell wurde der Festivalgründer, als er stattdessen einen Gumbo Cook-off vorschlug. Das Festival wuchs, bis 1990 sein Name offiziell in Medina Lake Cajun Festival geändert wurde, um seine breitere Feier der Cajun-Kultur anzuerkennen.
Obwohl es Tausende von Besuchern aus der umliegenden Region anzieht, fahren viele der Teilnehmer, einschließlich der musikalischen Acts, über die Grenze aus Louisiana, um teilzunehmen. Das Festival zieht jetzt einige von Louisianas feinsten Cajun- und Zydeco-Bands an, die non-stop auf zwei Bühnen spielen. In der Vergangenheit umfasste das Lineup Acts wie Don Fontenot & Les Amis de la Louisiane und Cajun Joe Douglas & the Bayou Temps Band. Bob Caswell bietet auch typischerweise eine Geschichte des Cajun-Tanzes an, die den Cajun Two-Step, den Cajun Jitterbug und Zydeco-Tanzen demonstriert. Es gibt auch mehr als 50 Kunst- und Handwerksstände sowie eine Vielzahl von Jahrmarktspielen.
Das Herzstück des Festivals ist immer noch der Gumbo Cook-off, bei dem Mitglieder der Öffentlichkeit Proben probieren und für einen Gewinner stimmen. Um zusätzliche Punkte für Showmanship zu erhalten, treten viele Köche in verrückten Outfits an. Neben Gumbo gibt es auch Verkäufer, die klassische Cajun-Gerichte wie Crawfish Etouffee, Jambalaya, Crawfish Pie, Shrimp on a Stick, Sausage on a Stick, Boudin, Barbecued Shrimp, Fried Catfish, Cajun Popcorn Shrimp, Red Beans and Rice, Bread Pudding und Whiskey Sauce anbieten.
Das Festival, das im Lakehills Civic Center neben dem Lake Medina stattfindet, läuft von spätem Vormittag bis spät in die Nacht. Der Eintritt kostete zum Veröffentlichungszeitpunkt 10 $, während Kinder 10 und jünger freien Eintritt hatten. Um von San Antonio dorthin zu gelangen, nehmen Sie Highway 16, fahren 13 km an Helotes vorbei bis Park Road 37. Eine Linksabzweigung und 22,5 km mehr bringen Sie zum Festival. Kostenloses Parken ist auf der Malone Ranch an der Park Road 37, etwa 4,8 km vom Festivalgelände entfernt, und an der Lakehills United Methodist Church an der 8th Street verfügbar. Shuttle-Service zum Civic Center ist kostenlos. Die nächstgelegene Unterkunft zum Civic Center ist das River Front Motel in Bandera, eine 25-minütige Fahrt. Viele weitere Hotels und Motels finden sich in San Antonio, weniger als eine Stunde entfernt.
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