Die Aleuten vor Alaskas Südwestküste bilden eine wahre Brücke über stürmisches Wasser – wenn auch eine zerbrochene. Frühe nordamerikanische Bewohner sollen vor Tausenden von Jahren über die Landbrücke über das Beringmeer von Europa eingewandert sein. Heute ist die Landmasse in rund 300 Inseln zersplittert, unregelmäßig verteilt, als hätte ein nachlässiger Riese sie aufgehoben und fallen lassen. Wegen ihrer geografischen Isolation und des wilden Wetters locken sie wenige Touristen an, begeistern aber Eingeweihte mit Vulkanen, dichter Vegetation und artenreicher Tierwelt.
Die Aleuten sind ein Archipel aus hunderten Vulkaninseln, die sich rund 1.300 Meilen in den Pazifik und das Beringmeer von Alaskas Südwestspitze erstrecken – eine Länge, die fast der Westküste der USA entspricht. Die meisten Inseln liegen innerhalb des Alaska Maritime National Wildlife Refuge. Geologen unterteilen sie in Inselgruppen. Die Fox-Inselgruppe enthält die größten Landmassen: Attu, Unalaska, Umnak und Akun. Die Gesamtfläche der Aleuten beträgt 6.821 Quadratmeilen.
Die Aleuten wurden im Feuer geboren. Sie liegen an der Grenze zwischen der pazifischen und der nordamerikanischen tektonischen Platte, aufgebaut durch vulkanische Aktivität, die bis heute andauert. Steile Vulkane, die über 6.000 Fuß aufragen, krönen die sedimentären Inseln, Vulkankegel häufen sich auf den nördlichen Inseln. Der Archipel krümmt sich südwestlich, sobald er Alaskas Festland verlässt, biegt aber an der Spitze zurück – typisch für Vulkaninselnketten. Die Küste ist zerklüftet und erodiert; Steilküsten steigen schroff zu Bergen auf. Landungen können gefährlich sein – Stoff für Abenteuerromane.
Wer noch nie Alaskas Weite bereist hat, kann die Größe des Staates kaum ermessen: Wäre er geteilt, wäre jeder Teil größer als Texas. Die 586.000 Quadratmeilen umfassen mehrere Klimazonen. Reisende auf den Aleuten erleben nicht die extreme Kälte des zentralen Alaskas, wo Temperaturen regelmäßig unter minus 50 °F fallen. Das gesamte Gebiet liegt in der maritimen Klimazone mit etwa 2 Fuß Regen pro Jahr. Sommertemperaturen durchschnittlich 45 bis 65 °F, im Winter 10 bis 35 °F. Wind und Nebel herrschen ungehindert, besonders in den dem Beringmeer zugewandten Regionen, wo Winterstürme bis zu 100 mph erreichen können.
Obwohl die Aleuten einst Riesenmammutbäume beherbergten, liegt das 11 bis 25 Millionen Jahre zurück. Heute halten Wind und raue Bedingungen den Baumbestand klein und verkümmert. Die einzigen Bäume sind strauchartige Weiden und einige Dutzend Nadelbäume, Überreste der Tausenden, die Russen im 19. Jahrhundert und später die USA pflanzten. Der einzige „Wald“ der Aleuten, der Adak National Forest, besteht aus 33 Bäumen, keiner über 17 Fuß hoch. Stattdessen findet man üppige krautige Wiesen und dichten Torf nahe der Küste. Die vom Ökosystem getragene Tierwelt ist an Vielfalt und Bandbreite erstaunlich. Die Aleuten sind das wichtigste Seevogel-Nistgebiet der Nation mit Kolonien von globaler Bedeutung. Etwa 3 Millionen Seevögel brüten auf den Inseln, darunter Papageientaucher. Säugetiere wie Seeotter, Seelöwen und Seehunde frequentieren die Inselgewässer, die auch Fische wie Lachs, Heilbutt, Kabeljau, Hering, Barsche, Sandaal, Schwarzfisch, Gelbflossen-Seezunge und Pollack beherbergen.
Auf einem Kontinent, der von der größten Wüste der Welt, der Sahara, dominiert wird, wird die Kalahari oft übersehen. Sie ist etwa so groß wie Frankreich und erstreckt sich über weite Teile Namibias, Botswanas und Südafrikas. Das Klima ist typisch für Trockenwüsten: heiße, trockene Tage und oft kalt
Mehr als 7.000 Inseln machen die Philippinen zu einem abwechslungsreichen, faszinierenden Reiseziel: Strände, aktive Vulkane, Megastädte, Inselkultur mit spanischen & US-Einflüssen. Viele Inseln = viele Mikroklimata, doch das Wetter ist in den meisten Gebieten durchgehend tropisch. Jahreszeiten
Über einen kleinen Abschnitt der Karibik östlich von Puerto Rico verstreut, wird der winzige Jungferninseln-Archipel zwischen den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich geteilt. Insgesamt bedecken rund 90 Inseln eine Fläche, die etwa doppelt so groß ist wie Washington, D.C. Das Trio St.
