Natürliche Landformen im Nordosten der USA

Die nordöstlichen Bundesstaaten weisen einige der vielfältigsten Landschaften der Vereinigten Staaten auf. Man verbindet den Nordosten vielleicht nicht mit Vulkanen und Gletschern, doch vulkanische und glaziale Aktivität sowie der Ozean sind die drei Hauptkräfte bei der Entstehung der natürlichen Landformen im Nordosten. Die nordöstlichen Staaten umfassen Maine, New Hampshire, Vermont, New York, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, Pennsylvania und New Jersey.

Gebirgslandformen

Berge entstehen durch tektonische Kräfte – Land drückt Land nach oben oder Gestein steigt durch vulkanische Aktivität an die Erdoberfläche. Die Hauptgebirgskette im Nordosten sind die Appalachen. Geologen schätzen ihr Alter auf fast 270 Millionen Jahre; einst waren sie so hoch wie der Himalaya. Millionen Jahre Vergletscherung und Erosion haben diese einst mächtigen Berge auf einen Bruchteil ihrer ehemaligen Größe reduziert. Das Appalachen-System erstreckt sich über 3.200 km (2.000 Meilen) von Alabama bis nach Neufundland und Labrador in Kanada.

Im nordöstlichen Teil des Appalachen-Systems finden sich die Alleghenies in Pennsylvania, die Catskills in New York, die Green Mountains in Vermont, die White Mountains in New Hampshire und die Berkshires in Massachusetts.

Weitere Landformen in diesen Gebirgsregionen sind diverse Seen, Flüsse, Wasserfälle, natürliche Rutschen und Quellen, jede mit eigener Schönheit. New York, Pennsylvania, Vermont und New Hampshire sind reich an Flüssen, Seen und Wasserfällen. Maine bietet zusätzlich natürliche Rutschen und Becken.

Glaziale Landformen

Neben der Erosion der Appalachen formten Gletscher auch die Landformen von Long Island, Cape Cod, Martha's Vineyard und Nantucket. Vor etwa 25.000 Jahren begann ein Prozess des Vorstoßes und Rückzugs massiver Gletscher von über 150 m (500 ft) Dicke. Gletscher bewegten riesige Felsblöcke und schabten das Grundgestein ab, wodurch das Land an manchen Stellen geschliffen, an anderen hügelig wurde. Schließlich hinterließ das Auf und Ab, das das Land umformte, außergewöhnliche Wasserformationen wie Cape Cod Bay, den Golf von Maine sowie Nantucket und Long Island Sounds.

Dieser Vorstoß und Rückzug formte auch den nordwestlichen Teil von New York. Am Ende der letzten Eiszeit entstanden die Erie- und Ontarioseen. Dies sind die extremen Auswirkungen, doch Beweise für diese Eisschildaktivität finden sich im gesamten Nordosten in den zahlreichen Kesselseen (kettle lakes). Als die Gletscher zurückwichen, hinterließen sie große Eisblöcke, die im Laufe der Zeit schmolzen und hohle Bereiche hinterließen, die sich später mit Wasser füllten. Die Finger Lakes Region in New York ist ein hervorragendes Beispiel für glaziale Aktivität.

Küstliche und ozeanische Landformen

Küstliche Landformen entstehen durch die Kombination von Ozean- und Windkräften. Die Auswirkungen werden durch Winterstürme, Nor'easter und gelegentliche Hurrikane verstärkt. Der Atlantik ist ein harter Gegner für fragile Landschaften. Wind und Wasser bewegen und formen die Küstenlinie, schaffen weiße Sandstrände, Dünen und Marschland. Ein einziger Wintersturm kann eine Dünenklippe erodieren oder riesige Felsblöcke vom Strand ins Meer bewegen.

Strände verändern sich nicht nur von Jahr zu Jahr, sondern von Sturm zu Sturm, wobei Erosion ein Hauptanliegen ist. Ein Hurrikan der Kategorie 1 kann einen Strand wegspülen, Dünen zerstören und das Ökosystem von Marschland in wenigen Stunden vernichten.

Landbildung als Naturgewalt

Die Schönheit natürlicher Landformen zieht den Betrachter in ihren Bann. Während einige Orte unberührt und wild sind, wirken andere beruhigend und friedlich. Die Kräfte, die solche Kunstwerke schaffen, sind zerstörerisch und oft gefährlich, wirken aber in geologischen Zeiträumen, was die Illusion von Beständigkeit erzeugt.