Touristische Geisterstädte im Wilden Westen – Lebendige Geschichte

Goldfunde Mitte des 19. Jahrhunderts lösten Massenmigration aus, die den Westen für immer veränderte. Zeltstädte an Minen wurden zu Boomtowns, blühten bis die Erzadern versiegten. Übrig blieben Geisterstädte – nur Wind, Tumbleweeds, Erinnerungen. Jahrzehnte vergessen, dann erneutes Interesse an der Bewahrung: Viele zu Touristenattraktionen oder State Historic Parks renoviert, wo jedermann ein Stück lebendige Vergangenheit erlebt.

Calico – Kaliforniens Silber-Boomtown

In den Calico Mountains bei Barstow (Mojave Desert) liegt Calico, 1881 Silber-Boomtown, Geisterstadt nach Silberpreisverfall. 44 Jahre der Sonne preisgegeben, 1951 von Walter Knott gekauft & teilweise restauriert. Heute alle bis auf 5 Originalgebäude renoviert/wiederaufgebaut. Goldwaschen, Schmalspurbahn, Maggie Mine Tour (einziger sicherer Teil der Silver King Mine). Altes Postamt = Museum. 1966 San Bernardino County Park, 2005 Historic Landmark & Kaliforniens offizielle Silber-Geisterstadt (Gov. Schwarzenegger).

Tombstone – „The Town Too Tough to Die“

Ed Schieffelin prospektierte in Apachen-Territorium (Süd-Arizona). Freunde: „Alles was du findest, ist dein Grabstein.“ → Claim „The Tombstone“. Spitzname: „Stadt, die nicht stirbt“. Brände, Erdbeben, Outlaws. 1888 Minenflutung → fast Ende. 1950er: erneutes Interesse am OK Corral Shootout → Comeback. Heute: Boot Hill Graveyard, Crystal Palace Saloon (restauriert), Birdcage Theater, OK Corral Nachstellung (am Originalort). Restaurants, Motels, Campground außerhalb. Südlich von Benson an I-10.

Rhyolite – Die Flaschenhaus-Ruine

188 km (117 Meilen) nordwestlich Las Vegas. Nevada Goldrausch 1904 → ~10.000 Einwohner. 1909 Minenschluss, 1916 Geisterstadt. Einst: 2 Schulen, mehrstöckige Bank, 2 kommunale Pools. Heute:mostly Ruinen. Bank, Bahnhofsdepot, Teil des Gefängnisses stehen. Highlight: Tom Kelly's Bottle House – 50.000 Bier- & Medizinflaschen. Spuk: Kelly & benachbarte Prostituierte. Westlich von US Highway 95.

Bodie – „Arrested Decay“ & Fluch

Nordöstlich Yosemite, ~2.440 m (8.000 ft) in Sierra Nevada. Benannt nach Mann, der 1877 Gold bei Mono Lake fand. Einst 10.000 Einwohner, seit 1942 verlassen. 1966 National & State Historical Park. Nur kleiner Teil erhalten. Gebäude im Zustand „arrested decay“ (verfallskonserviert). Innenräume: Waren exakt dort, wo Bewohner sie ließen. Entnahme verboten – Fluch: Pech für Diebe. Ranger: Gestohlenes wird oft zurückgegeben. Keine Services, aber Museum, Toiletten/Picknick am Parkplatz.

Knott's Berry Farm – Amerikas 1. Themenpark

1940: Walter Knotts Frau Restaurant in Buena Park (CA) → kilometerlange Schlangen. Ablenkung nötig. Er kaufte Gold Trails Hotel (1868) in Geisterstadt bei Prescott (AZ), baute es board by board auf seiner Farm wieder auf. So entstand Amerikas erster Themenpark & eine der ersten Wild-West-Geisterstadt-Attraktionen. Replikas & umgesetzte Gebäude aus Südwest-Geisterstädten. Knott's Berry Farm's Ghost Town steht heute als Tribut an alle Boomtowns, die starben, als die Minen versiegten.