St. Gilles, Hauptgefängnis Brüssel, hielt über 1.000 Kriegsgefangene. SS-Gruppenführer Richard Jungclaus (deutscher Befehlshaber Belgiens) ordnete Überstellung nach Deutschland an. Am 1. September 1944 stopfte die Gestapo 20 Viehwaggons – später „Nazi-Geisterzug“ genannt – mit hunderten belgischen Kriegsgefangenen, alliierten Flugbesatzungen und weiteren Feinden des Regimes. Ziel: Lager in Deutschland. Doch die belgische Widerstandsgruppe „Comet Line“ vereitelte den Transport – der Zug erreichte nie deutschen Boden, kaum den Brüsseler Bahnhof.
Bis Mitte 1944 kontrollierte Deutschland Westeuropa. Die Comet Line half alliierten Fliegern/Soldaten. Verstärkte deutsche Kontrolle erschwerte sichere Bahnübergänge. Paris (Comet-HQ) wurde entdeckt, Mitglieder gefasst. Doch der Widerstand blieb einen Schritt voraus – ein Plan rettete hunderte Leben.
Zuerst: Motorprobleme, unorganisiertes Bahnpersonal – Zug bewegte sich nicht. Der stellvertretende Stationsvorsteher erkannte die Lage, befahl Stopp. Ein Bahnarbeiter übermittelte den eingepferchten Fliegern: „Ihr fahrt nicht nach Deutschland, ihr werdet frei.“ Weichen wurden gestellt, ein Lokführer (Widerstand) sprang ab, Ölpumpe ausgebaut, Wasserversorgung sabotiert, Gleise gesprengt. Bahnarbeiter taten alles, um die Abfahrt zu verhindern. Der Zug kam nicht weit.
Über Nacht in einen anderen Ort (Muizen) umgeleitet – Deutsche wurden überzeugt, Lok brauche Wasser. Zwei Tage Stillstand: Diplomaten neutraler Staaten drängten Jungclaus zur Rückführung nach Brüssel. Er verweigerte. Erst als Neutrale mit Zerstörung deutscher Lazarettzüge drohten, lenkte er ein. Zug kehrte zum Brüsseler Bahnhof Grande Île zurück – Stunden später erfuhren sie: Brüssel war von Briten befreit. Türen wurden geöffnet: zuerst Zivilgefangene, dann Flieger, die in der Stadt untertauchten – frei.
Dank Mut von Bahnarbeitern und Comet Line erreichte der Zug nie deutsche Lager. ~300 Gerettete fanden über belgisch-französischen Widerstand Sicherheit in Spanien. Belgien gedenkt des Ereignisses. Die Flieger blieben zeitlebens verbunden. Eines von vielen WWII-Beispielen, wo Courage tausende Leben rettete.
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Eisenbahnen verbreiteten sich im 19. Jh. Von Ostküsten-Metropolen in den unerschlossenen Westen – bevorzugtes Transportmittel, besonders der Wohlhabenden. Schaffner (Conductors) gab es durchgängig im Personenverkehr zur Betreuung der Fahrgäste. Aufgaben Viele denken bei „Schaffner“ an „Alle einstei
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