Der erste Shinkansen – Japans Pionier unter den Hochgeschwindigkeitszügen

Personenzüge mit Geschwindigkeiten über 160 km/h (100 mph) gibt es seit den 1930er Jahren, etwa den italienischen ETR 200. Der Begriff „Shinkansen“ (umgangssprachlich „Bullet Train“) bezeichnet jedoch eine spezielle Generation von Hochgeschwindigkeitszügen mit charakteristischer aerodynamischer Form, die auf eigens dafür gebauten, für Hochgeschwindigkeit reservierten Strecken verkehren. In Japan und Europa gilt die Bezeichnung zudem nur für Züge, die 200 km/h (125 mph) überschreiten. Der weltweit erste Shinkansen war die Tōkaidō-Shinkansen-Strecke, die die Küstenebene zwischen Tokio und Osaka verbindet. Der Bau begann 1959, die Eröffnung erfolgte 1964 pünktlich zu den Olympischen Spielen in Tokio.

Streckenbau

Gleise

Alle japanischen Bahnen vor dem Shinkansen waren Schmalspurbahnen mit 1.067 mm (3 Fuß 6 Zoll) Spurweite, bedingt durch das bergige Terrain. Für den Hochgeschwindigkeitsverkehr ungeeignet, wurden für die Tōkaidō-Shinkansen Normalspurgleise (1.435 mm / 4 Fuß 8½ Zoll) verlegt. Die Gleisabschnitte wurden verschweißt, um eine durchgehende, nahtlose Fahrfläche für höhere Sicherheit und Leistung zu schaffen – im Gegensatz zu herkömmlichen Stoßverbindungen zwischen einzelnen Schienenstücken.

Trassenführung

Kurven auf der Tōkaidō-Strecke haben einen minimalen Radius von 2.500 m (8.202 ft). Die maximal zulässige Steigung beträgt 1:50. Die gesamte Strecke ist höhenfrei – keine Bahnübergänge kreuzen die Gleise. Stattdessen unterquert der Zug Straßen in Einschnitten und führt in städtischen Gebieten über Viadukte.

Fahrzeuge

Der ursprüngliche Tōkaidō-Shinkansen bestand 1964 aus 12 „Serie 0“-Wagen pro Zug. 1969 wurde auf 16 Wagen aufgestockt. Jeder Wagen der Serie 0 war 24,8 m (81,5 ft) lang und 3,35 m (11 ft) breit. Die letzten Serie-0-Wagen wurden am 1. Dezember 2008 aus dem planmäßigen Verkehr zurückgezogen.

Antrieb und Geschwindigkeit

Alle Shinkansen-Züge sind elektrisch. Die Tōkaidō-Strecke wird mit 25 kV, 60 Hz Wechselstrom aus Oberleitungen gespeist. Die Höchstgeschwindigkeit der Serie 0 betrug 210 km/h (130 mph). Der konventionelle Schmalspur-Schnellzug benötigte für die 523 km (325 Meilen) von Tokio nach Osaka 6 Stunden 40 Minuten. Die Jungfernfahrten des Shinkansen verkürzten die Zeit auf 4 Stunden, und bis 1965 auf 3 Stunden 10 Minuten. In weniger als drei Jahren erreichte die Tōkaidō-Shinkansen 100 Millionen Fahrgäste – heute ist sie die meistbefahrene Hochgeschwindigkeitsstrecke der Welt.