Kalifornien ist vor allem für Erdbeben bekannt, doch der Bundesstaat beherbergt auch vier aktive Vulkane. Da ein aktiver Vulkan nur als solcher klassifiziert wird, der irgendwann in der Menschheitsgeschichte ausgebrochen ist, sind sich viele dieser Golden-State-Vulkane nicht bewusst, da die meisten keine unmittelbare Bedrohung darstellen. Doch es ist kein Zufall, dass der Staat sowohl Vulkane als auch Erdbeben hat; seismische Aktivitäten verursachen beides.
Der Vulkan Lassen Peak hatte den jüngsten Ausbruch in der Geschichte Kaliforniens. 1915 speitete er heiße Asche und Gase bis zu 320 km weit. Die Explosion verursachte Schlammlawinen und Lawinen und zerstörte die Umgebung. Zwei Jahre lang brach Lassen Peak in kleinerem Maßstab weiter aus. Er ist Teil der Cascade-Vulkanischen Kette und wird von Geologen weiterhin genau überwacht. Im Lassen Volcanic National Park können Besucher brodelnde Schlammgruben und Dampföffnungen besichtigen, die durch den Vulkan verursacht werden.
Mount Shasta brach zuletzt Mitte des 18. Jahrhunderts aus, doch Schuttströme traten im 20. Jahrhundert auf. Durch seine Erhebung – 3.000 Meter über der umliegenden Landschaft – ist Mount Shasta eine beeindruckende Formation. Der Gipfel ist ein Kegel, der ganzjährig von Schnee bedeckt ist. Mount Shasta, ebenfalls Teil der Cascade Range, liegt auf National Forest Land. Besucher sollten den Everett Memorial Highway nehmen, der an vielen Aussichtspunkten und einigen Campingplätzen vorbeiführt. Der Vulkan hat keine offiziellen Wege zum Gipfel, doch gegen Ende des Sommers bilden sich Pfade, die von abenteuerlustigen Wanderern eingetreten wurden.
Die Long Valley Caldera steht seit 1980 im Fokus des U.S. Geologic Survey. Das Gebiet zeigte viele Anzeichen bevorstehender vulkanischer Aktivität: einen deutlichen Anstieg der Oberflächenhöhe, starke Kohlendioxid-Emissionen und häufige Erdbeben. Long Valley liegt am östlichen Rand der Sierra Nevada und beweist, dass beeindruckende Naturlandschaften oft aus explosiven und gefährlichen Naturprozessen entstehen. Wissenschaftler überwachen die Caldera genau, um Anwohnern im Falle eines Ausbruchs rechtzeitig Warnung zu geben.
Der Medicine Lake Vulkan wird als „der schlafende Riese“ der Vulkane bezeichnet. Dieser Schildvulkan hat einen Umfang von 240 km und ist über 2.400 Meter hoch. Er bricht seit über 500.000 Jahren immer wieder aus und formte dabei Formationen wie Lavaröhren, Spritzkegel, Kamine und Krater. Im Gegensatz zu gewaltigen Explosionen wie beim Mount St. Helens hat der Medicine Lake Vulkan kleinere, sanftere Lavaströme, die weit weniger zerstörerisch sind. Der letzte Ausbruch schuf den Glass Mountain um das Jahr 1000 n. Chr. Ein Ausbruch in naher Zukunft wird nicht erwartet.
Im Nordwesten Costa Ricas liegt der Vulkan Arenal, einer der aktivsten Vulkane der Welt. Klingt bedrohlich, doch Tourismus in der Region ist aktiv – und bis zu einem gewissen Grad sicher. Vulkanische Aktivität Arenal ist seit ca. 7.000 Jahren aktiv. Das bedeutet nicht tägliche große Explosionen, ab
Yasur: Vulkan auf Tanna-Insel, Vanuatu (östlich Australien). Einer der aktivsten Vulkane weltweit, seit mindestens spätem 18. Jh. andauernd aktiv. Schichtvulkan 361 m hoch, klassifiziert als Stratovulkan: steile Flanken, Kegel durch aufgeschichtete Ausbrüche. Bricht manchmal aus einem oder mehreren
Der Rabaul-Vulkan im Bismarck-Archipel des Südpazifiks ist nach der nahen Hafenstadt Rabaul benannt – einst wichtiger Regionalhafen, besonders im WWII. Rabaul ist eine Caldera (großer Krater durch Vulkanausbruch) mit mehreren Vulkanen innerhalb. Caldera und Vulkane bilden zusammen den Rabaul-Komplex
