Die große, kegelförmige Immergrüne (meist eine Norwegische Fichte), die jeden November am Rockefeller Center aufgestellt wird, ist als Rockefeller Tree bekannt. Einmal mit funkelnden Lichtern geschmückt, wird er zum bekanntesten Weihnachtssymbol New Yorks. Er zieht Käufer in die zahlreichen Kaufhäuser im nahegelegenen Midtown Manhattan an.
Der erste Weihnachtsbaum am Rockefeller Center wurde am Heiligabend 1931 mitten in der Großen Depression aufgestellt. Der Originalbaum war nur 20 Fuß (ca. 6 m) hoch und trug keine Lichter, nur lange Stränge bunten Materials. Damals war der Platz eine schlammige Baustelle, und die 20 Arbeiter, die den Baum aufstellten, waren einfach froh, bezahlt zu werden.
Der Baum wird Anfang November aufgestellt, die offizielle Beleuchtungszeremonie findet aber erst am ersten Mittwoch nach Thanksgiving statt. Nach dem Anleuchten bleibt er bis Anfang Januar stehen. Laut Keith Douglas, Sprecher des Rockefeller Centers, zieht der Baum jährlich 750.000 Besucher an.
Zwischen 2000 und 2009 lag die durchschnittliche Baumhöhe zwischen 75 und 100 Fuß (ca. 23–30 m). Jeder Baum wurde mit rund fünf Meilen (ca. 8 km) Lichterketten geschmückt, die von 5:30 bis 23:30 Uhr leuchteten. Der Baum wird von zwei Reihen Engeln mit langen, trompetenartigen Hörnern "bewacht". Insgesamt 12 Engel aus verdrehtem Aluminium und Messingdraht. Die Engel sind seit 1954 eine Manhattan-Weihnachtstradition.
Ein Besuch beim Rockefeller Tree geht oft Hand in Hand mit einem Abstecher zur Rockefeller Ice Skating Rink. Mehr als 250.000 Schlittschuhläufer nutzen das Eis in der Feiertagssaison. Die Bahn liegt im Schatten des Riesenbaums und ist von Oktober bis April geöffnet. Die Eisfläche misst 122 mal 59 Fuß (ca. 37 × 18 m). Eintritt wird erhoben, maximal 150 Läufer gleichzeitig.
Nach der Feiertagssaison wird das Holz zu Bauholz verarbeitet. Habitat for Humanity nutzte das Holz des 2007er Baums für ein Haus in Mississippi. Seither wurden weitere Bäume für Häuser in New York und Connecticut verwendet.
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