Die Black Hills von South Dakota sind ein von Nadelbäumen bewachsenes Gebirge, das sich vom westlichen South Dakota bis nach Wyoming erstreckt. Sie bestehen hauptsächlich aus Granit und verdanken ihren Namen der dunklen Erscheinung, die die Bäume den Bergen aus der Ferne verleihen. Die Black Hills sind natürlicher Lebensraum vieler Vögel wie Weißkopfseeadler und Habichte sowie Landtieren wie Bibern, Stachelschweinen, Kojoten und Luchsen. Sie sind auch die Heimat der Lakota-Nation und wurden früher von Cheyenne, Kiowa, Arapaho, Crow und Pawnee bewohnt. Heute beherbergen sie den Black Hills National Forest.
Die Black Hills sind seit vielen Generationen ein heiliger Ort der Lakota. Land und Begräbnisstätten gelten als heilig und wurden von anderen Stämmen für religiöse Reinigung und Zeremonien aufgesucht. In Kriegszeiten zwischen Indianerstämmen diente das Gebiet als neutrales Territorium für Waffenstillstände, Verträge und Konfliktlösung.
Die Black Hills sind seit über 100 Jahren Schauplatz von Kontroversen. Mitte des 19. Jahrhunderts erkundeten und nutzten europäische Pelzhändler und Jäger die Ressourcen. In den 1870er Jahren rückten General George Custer, seine Armee und europäische Siedler ein, um am vermeintlichen Goldrausch teilzuhaben – obwohl dies den Vertrag von 1868 verletzte, der die Black Hills als ausschließliches Territorium der Lakota anerkannte.
Als die Lakota – angeführt von Häuptlingen Red Cloud und Spotted Tail aus den Reservaten sowie Crazy Horse und Sitting Bull, die nicht im Sioux-Reservat lebten – eine Lösung für die Vertragsverletzung suchten, stießen sie auf Widerstand der US-Regierung und Armee. Spannungen um die Rechte an den Black Hills führten zu weiterer Aggression, Landnahmen und Kriegen. 1876 zwang die USA im Großen Sioux-Krieg die Lakota, die Black Hills zu verlassen und in Reservate zu ziehen. So erlangte die USA den Titel an den Black Hills und die Nutzungsrechte an den Naturressourcen.
1897 erklärte Präsident Grover Cleveland die Black Hills zum „Black Hills Forest Reserve“ – ein Versuch, die natürliche Landschaft vor Bränden und Korruption in der Holzindustrie zu schützen. Danach wurde Holz kommerziell und reguliert verkauft. Anfang der 1900er Jahre wurden sie zum Black Hills National Forest erklärt.
Mount Rushmore wurde zwischen 1927 und 1941 in die Black Hills gehauen. Doane Robinson beauftragte Gutzon Borglum, die Bilder vierer US-Präsidenten in den Berg zu meißeln. Das Projekt wurde aus Finanzierungsgründen abgebrochen; ursprünglich sollten auch die Oberkörper dargestellt werden. Für Native Americans ist Mount Rushmore umstritten wegen der Heiligkeit der Black Hills und der verlorenen Leben bei der gewaltsamen Vertreibung.
Der US Supreme Court sprach den Lakota Sioux für die illegale Aneignung der Black Hills über 17 Millionen $ zu, plus 88 Millionen $ Zinsen. Doch die Lakota fordern die Rückgabe des Landes, nicht finanzielle Entschädigung. Das Geld liegt im US-Schatzamt, und sie warten auf den Tag, an dem die Black Hills an sie zurückgegeben werden.
Die Black Hills erhielten ihren Namen von dem Eindruck auf Native Americans: Paha Sapa – Hügel, die schwarz sind. Erhebend sich über dem westlichen Rand der grün-goldenen Prärie West-South-Dakotas: dunkelgrüne Fichten- & Kiefernwälder bilden starken Kontrast. Darin: natürliche & historische Orte sow
Die Black Hills von South Dakota beherbergen viele Nationalparks, Wasserfälle, historische Stätten, Wildtiere und ein breites Aktivitätsangebot. Dazu gehören Wandern, Radfahren, Picknicken und Reiten. Einige Reitanbieter in den Black Hills bieten Gästen spannende und erfüllende Abenteuer. Dakota Ba
Das US Census Bureau unterteilt die USA in vier Regionen für statistische Zwecke. Der Süden hat drei Divisionen – South Atlantic, East South Central und West South Central – und erstreckt sich von Texas bis zum Atlantik. Die Südregion umfasst den größten Bundesstaat der kontinentalen USA, einen lang
