Die Sahara: Afrikas prägende Wüste

Mehr als nur Sand

Die Sahara ist die größte heiße Wüste der Welt und die größte Wüste Afrikas, sie bedeckt ~9,2 Mio. km² (≈ USA oder China). Sie dominiert das nördliche Drittel des Kontinents.

Geografische Ausdehnung

• West-Ost: Atlantik (Mauretanien/Westsahara) → Rotes Meer (Ägypten/Sudan). ~4.800 km.
• Nord-Süd: Mittelmeerküste (Atlasgebirge) → Sahel-Übergangszone (~1.800 km).
• Länder: 11+ (Algerien, Tschad, Ägypten, Libyen, Mali, Mauretanien, Marokko, Niger, Sudan, Tunesien, Westsahara).

Vielfältige Landschaften (nicht nur Dünen)

• Ergs (Sandmeere): 15–20 % (Grand Erg Oriental/Occidental). Dünen bis 180 m.
• Hamadas: Felsplateaus (größter Teil der Oberfläche).
• Regs: Kiesebenen.
• Gebirge: Tibesti (vulkanisch, 3.415 m), Ahaggar, Aïr.
• Oasen: Gespeist von fossilen Aquiferen (Nubischer Sandstein-Aquifer).
• Chotts/Playas: Salzpfannen (Chott el Djerid).

Klima & Leben

• Hyper-arider Kern: <1 mm/Jahr Regen. Jahrzehnte ohne Regen.
• Ränder (Sahel): 100–200 mm, saisonales Grasland.
• Flora: Xerophyten (Akazie, Dattelpalme in Oasen), Ephemere nach seltenem Regen.
• Fauna: Mendesantilope, Dama-Gazelle, Fennek, Sandkatze, Warane, Wüstenheuschrecken.
• Menschen: Tuareg, Berber (Amazigh), Araber, Toubou, Mauren – nomadische Viehzucht, Oasenlandbau, Handel.

Bezug zu anderen afrikanischen Wüsten

Die Sahara ist der Kern. Im Süden liegt der Sahel (halbarktischer Übergang), dann Savanne. Ostwärts: Danakil (Äthiopien/Eritrea). Südwestafrika: Namib (Küstennebelwüste), Kalahari (halbarktische Savanne). Die Sahara ist der Motor des afrikanischen Klimas – Staub düngt den Amazonas, beeinflusst atlantische Hurrikane.