Flussterterminologie: Quelle (Quellgebiet) und Mündung (wo er mündet)

Jeder Fluss hat einen Anfang und ein Ende, definiert durch standardisierte hydrologische Begriffe:

Quelle (Quellgebiet)

Die **Quelle** ist der vom Mündungspunkt am weitesten entfernte Punkt, an dem der Fluss beginnt. Sie kann sein:

• Quelle: Grundwasseraustritt (z. B. Mississippi am Lake Itasca).
• Gletscher: Schmelzwasser aus Eisfeld (z. B. Ganges am Gangotri, Rhone am Rhonegletscher).
• See: Abfluss aus einem See (z. B. Nil am Victoria-See; Rhein am Tomasee).
• Zusammenfluss: Wo zwei Bäche sich zum namensgebenden Fluss vereinen (z. B. Missouri + Mississippi = Mississippi).
• Feuchtgebiet / Sickerung: Diffuser Ursprung in sumpfigem Gelände.

Oft existieren mehrere Quellbäche; der **längste Nebenfluss** definiert die „wahre Quelle“ für Längenmessungen.

Mündung

Die **Mündung** ist der Punkt, an der der Fluss in ein größeres Gewässer mündet:

• Ozean / Meer: Delta (Nil, Mississippi, Amazon, Mekong) oder Ästuar (Hudson, Themse, Amazon-Unterlauf).
• See: Zufluss (z. B. Flüsse in den Baikalsee, Große Seen).
• Anderer Fluss: Zusammenfluss als Nebenfluss (z. B. Ohio River in Mississippi bei Cairo, IL).
• Binnensenke (endorheisch): Versickert in Wüste (Okavango → Kalahari; Amu Darja → Aralsee – historisch).

Zusätzliche Begriffe

• Quellgebiet: Obere Abschnitte, oft plural (Quellbäche).
• Zusammenfluss: Vereinigung zweier Flüsse.
• Delta: Sedimentfächer an der Mündung (Verzweigungsarme).
• Ästuar: Gezeitenmündung mit Süß-/Salzwassermischung.

Von Quelle bis Mündung: das Längsprofil des Flusses – Energie, Sediment, Leben und Menschheitsgeschichte fließen bergab.