Was ist ein Bereich, wo Flüsse auf das Meer treffen? Ein Ästuar

Ein **Ästuar** ist ein **teilweise eingeschlossenes Küstengewässer, in dem Süßwasser aus Flüssen und Bächen mit Salzwasser aus dem Ozean vermischt wird**.

Definierende Merkmale

• Salinitätsgradient: 0,5–30 PSU (Promille) – variiert mit Gezeit, Jahreszeit, Flussabfluss.
• Gezeiteneinfluss: Regelmäßiges Fluten/Ebben; durchmischt Wassersäule.
• Sedimentfalle: Flussgeführter Schluff, Ton, Organika sedimentieren – bilden Wattflächen, Salzmarschen.
• Hohe Produktivität: Nährstoffe aus Fluss + Licht in flachem Wasser → Phytoplanktonblüten → reiches Nahrungsnetz.

Ästuartypen

Ökologische Bedeutung

• Kinderstuben: 75 %+ US-kommerzielle Fisch-/Schalentierarten nutzen Ästuare in irgendeiner Lebensphase.
• Vogellebensraum: Zugvogel-Rastplätze, Nistplätze (Watvögel, Wasservögel).
• Puffer: Feuchtgebiete absorbieren Sturmflut, filtern Schadstoffe.
• Kohlenstoffspeicherung: „Blue Carbon“ in Marschböden.

Menschliche Nutzung & Bedrohungen

• Häfen, Schifffahrt, Industrie (Tiefwasserzugang).
• Erholung (Bootfahren, Angeln, Vogelbeobachtung).
• Bedrohungen: Entwicklung, Verschmutzung, Ausbaggern, Meeresspiegelanstieg, veränderter Süßwasserzufluss.

Berühmte Ästuare

• Chesapeake Bay (größtes USA)
• San Francisco Bay
• Mississippi-Delta
• Amazonas-Ästuar (größtes nach Abfluss)
• St. Lawrence-Ästuar

Ästuare sind **Übergangszonen** – weder ganz Fluss noch ganz Meer, sondern ein einzigartiges, produktives und bedrohtes Ökosystem.