Die Besteigung des Mount St. Helens ist ein Benchmark-Erlebnis für Einwohner des Pazifischen Nordwestens und Besucher gleichermaßen. Obwohl die Route 1.370 Höhenmeter auf weniger als acht Kilometern überwindet, sind im Sommer und frühen Herbst keine besonderen Fähigkeiten oder Ausrüstung erforderlich. Diese Halbtageswanderung eignet sich für jeden mit moderater Fitness und Abenteuergeist. Die folgenden Tipps führen Sie durch die Formalitäten, die Route und bis zum 2.550 Meter hohen Gipfel eines aktiven Vulkans.
1. Genehmigung reservieren
Reservieren Sie Ihre Genehmigung online beim Mount St. Helens Institute für den Ptarmigan Trail #216A ab dem Climber's Bivouac. Pro Tag sind im Sommer nur 100 Genehmigungen verfügbar, Wochenenden sind Monate im Voraus ausgebucht. Kosten: 22 $ pro Permit. Drucken Sie die Bestätigung aus und zeigen Sie sie bei der Abholung der Genehmigung vor Ihrer Wanderung vor.
2. Vorausplanung
Machen Sie einige Probewanderungen in Ihrer Gegend von acht Kilometern oder mehr. Prüfen Sie die Wetterbedingungen in den Tagen vor Ihrem Aufstieg. Besuchen Sie die Webseite des US Forest Service Mount St. Helens für Updates zur vulkanischen Aktivität. Entscheiden Sie, ob Sie am Trailhead campen oder am Morgen Ihrer Wanderung anreisen. Es ist am besten, so früh wie möglich loszugehen – der Morgengrauen ist nicht zu früh.
3. Genehmigung abholen
Holen Sie Ihre Genehmigung im Lone Fir Resort in Cougar, Washington, wo alle Bergsteiger auch durch Unterschrift im Logbuch registriert werden müssen. Wenn Sie am Climber's Bivouac campen, um früh zu starten, ist Ihre Genehmigung einen Tag im Voraus nach 9 Uhr erhältlich. Alternativ können Sie sie am Morgen Ihrer Wanderung abholen, wenn das Resort um 6 Uhr öffnet.
4. Zum Trailhead fahren
Verlassen Sie Cougar auf Highway 503, folgen Sie den Schildern zum Climber's Bivouac. Links abbiegen auf FR 83, dann wieder auf FR 81/830. Am Trailhead finden Sie ausreichend Parkplätze und Solartoiletten, aber kein Trinkwasser.
5. Erster Abschnitt: Wald
Der Aufstieg zum Gipfel lässt sich in drei Abschnitte unterteilen. Im ersten Teil steigen Sie zwei Meilen allmählich durch einen alten Baumbestand auf. Mücken können hier lästig sein. Schließlich passieren Sie eine Solartootoilette – die letzte für die Dauer dieses Aufstiegs.
6. Zweiter Abschnitt: Monitor Ridge
Sobald Sie die Baumgrenze überschritten haben, sehen Sie den Monitor Ridge, der sich die Südseite des Vulkans hinaufwindet. Ihr Pfad ist durch Holzcairns markiert, die aus den Felsen ragen. Der Aufstieg wird zunehmend schwieriger, während Sie durch ein Blockfeld in Richtung einer kleinen Wetterstation klettern.
7. Dritter Abschnitt: Zum Kraterrand
Obwohl der dritte Teil ein langer, langsamer Marsch durch knöcheltiefen Schutt ist, haben Sie den Kraterrand im Blick mit spektakulären Ausblicken auf Mount Rainier, Mount Adams, Goat Rocks Wilderness, Spirit Lake und den dampfenden Krater selbst. Nachdem Sie ausreichend Fotos am Rand gemacht haben, gönnen Sie sich ein „Gipfelnickerchen“ und beginnen den Abstieg.
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