Ungefähre Anzahl wild lebender Löwen

Der Löwe (Panthera leo) gehört zur Katzenfamilie (Felidae). Sie leben in Rudeln von 3 bis 40 Tieren. In freier Wildbahn erreichen sie 15 Jahre Lebenserwartung, doch ihr Verbreitungsgebiet und ihre Bestände schrumpfen. 1975 gab es ca. 200.000 Löwen in freier Wildbahn, 2006 nur noch ca. 23.000.

Verbreitung

Löwen waren einst in ganz Afrika, Südeuropa und Teilen Asiens verbreitet. Heute ist das Gebiet geschrumpft; Hauptlebensräume sind Afrika und der Gir-Wald in Indien.

Klimawandel

Klimawandel ist ein Grund für den Rückgang. Er begünstigt Ausbrüche der Staupe. Normalerweise überleben Löwen diese mit wenigen Verlusten. Doch 1994 und 2001 verursachten Ausbrüche massive Sterblichkeit. Laut Defenders of Wildlife lagen dies an gleichzeitigen Dürren.

Wilderei

Historisch wurden Löwen als Trophäen gejagt. Auch in Schutzgebieten sind sie nicht sicher. Bauern sehen sie als Schädlinge und Bedrohung für Nutztiere – sie erschießen sie oft auf der Stelle. Auch afrikanische Stämme jagten Löwen seit Jahrhunderten: Ein Junge wurde zum Mann, wenn er seinen ersten Löwen erlegte und das Fell ins Dorf brachte.

Bevölkerungswachstum

Menschliches Bevölkerungswachstum lässt das verfügbare Territorium für Löwen schrumpfen. Bauern, die Acker- und Weideflächen erweitern wollen, drängen Regierungen, Nationalparkland freizugeben – und haben meist Erfolg.