Tiere Westafrikas

Westafrika nimmt mehr als ein Fünftel des afrikanischen Kontinents ein, etwa 614.000 km². Dieses riesige Gebiet, das sich von der südlichen Sahara bis zu den äquatorialen Wäldern erstreckt, beherbergt eine Vielzahl faszinierender Tierarten. Die in Westafrika vorkommenden Tierarten sind so vielfältig wie die Landschaft und umfassen viele seltene und gefährdete Arten.

Baumpangolin

Baumpangoline (Phataginus tricuspis) kommen in weiten Teilen Westafrikas vor und bewohnen Tropenwälder sowie Farmland und offene Savannen. Sie gehören zu einer Familie von sieben Arten, die am besten als Schuppen-Ameisenbären beschrieben werden. Es sind ungewöhnlich aussehende Tiere mit überlappenden goldbraunen Schuppen statt Fell und einem langen Schwanzgreifschwanz, der zum Bewegen in Bäumen genutzt wird. Primär Insektenfresser, haben Baumpangoline keine Zähne und verlassen sich stattdessen auf ihre kräftigen Magenmuskeln und Mahlmaterial wie Sand, um ihre Nahrung zu zerkleinern. Einzelgänger und nachtaktiv, verbringen sie die meiste Zeit allein auf Nahrungssuche und treffen sich nur zur Paarung. Baumpangoline sind durch den Wildfleischhandel und Lebensraumverlust gefährdet.

Afrikanische Goldkatze

In Tropenwäldern ganz Westafrikas verbreitet, ist die Afrikanische Goldkatze (Caracal aurata) eine scheue und wenig verstandene Art. Es ist eine mittelgroße Katze, ca. 14 kg schwer und durchschnittlich 90 cm lang. Obwohl ihr Name suggeriert, dass sie goldfarben sind, zeigen sie tatsächlich eine breite Palette an Farbmerkmalen, von rötlich-braun über gold bis hin zu schwarz. Gelegentlich weisen Exemplare Flecken auf ihrem Fell oder Bauch auf. Sie sind hauptsächlich nachtaktiv, erscheinen aber gelegentlich tagsüber, um Vögel, Nagetiere und kleine Antilopen zu jagen. Weil so wenige Daten über die Afrikanische Goldkatze vorliegen, ist nicht bekannt, ob sie gefährdet ist, obwohl umfangreicher Lebensraumverlust in weiten Teilen ihres Verbreitungsgebiets darauf hindeutet, dass einige Populationen zurückgehen.

Fleckhalsotter

Fleckhalsotter (Hydrictis maculicollis) haben ein großes Verbreitungsgebiet, von sub-saharischen Gebieten bis zu dichten Tropenwäldern in weiten Teilen Zentral- und Westafrikas. Sie sind Süßwasserotter, die schnell fließende Flüsse mit felsigem Bett bevorzugen, obwohl sie manchmal in Sümpfen, Seen und künstlichen Wasserläufen vorkommen. Mit 90 cm Länge und ca. 9 kg Gewicht sind Fleckhalsotter eine der kleinsten Arten von Süßwasserottern. Sie sind fleischfressend und ernähren sich hauptsächlich von Fischen und anderen Wassertieren wie Fröschen, Weichtieren und Insekten. Benannt nach der charakteristischen Fleckung an ihren Kehlen, sind sie rötlich- bis schokoladenbraun mit schlanken Körpern und kräftigen Schwimmfüßen. Extrem verspielt, kommen Fleckhalsotter manchmal in Gruppen zusammen zum Spielen, obwohl sie hauptsächlich Einzelgänger sind.

Wasserchevrotain

Der Wasserchevrotain (Hyemoschus aquaticus) ist ein ungewöhnliches, hirschähnliches Tier, das Tropenregenwälder in Westafrika bewohnt. Er wiegt im Durchschnitt nur 9 kg und erreicht eine Maximallänge von weniger als 90 cm, mit gedrungenem Körper und schlanken, sich verjüngenden Beinen. Sein Fell ist rötlich-braun mit heller Tupfenzeichnung, die als effektive Tarnung am Tag dient, wenn er ruht. Die zwei markantesten Merkmale des Wasserchevrotains sind seine auffälligen V-förmigen Markierungen und die verlängerten, zahnartigen Zähne. Er hält sich hauptsächlich in Wassernähe auf und hat ein kleines Verbreitungsgebiet, wobei Weibchen in einem 14-Hektar-Gebiet bleiben und Männchen ein etwa doppelt so großes Gebiet haben. Obwohl sie hauptsächlich pflanzenfressend sind, ernährt sich diese Art manchmal von Krustentieren und sogar kleinen Säugetieren.