Höhenkrankheit vorbeugen & erkennen: Leitfaden für Reisen über 2.500 m

Reisen in Höhen ab 2.500 m (8.000 ft) bergen ernste Gesundheitsrisiken. Niedriger Luftdruck, trockene Luft, stärkere UV-Strahlung und Kälte können Höhenkrankheit (Acute Mountain Sickness, AMS) auslösen. Unbehandelt drohen lebensbedrohliche Formen: Höhenhirnödem (HACE) und Höhenlungenödem (HAPE). Richtige Akklimatisation und Symptomkenntnis retten Leben.

Symptome erkennen – sofort handeln

Akute Bergkrankheit (AMS) – häufigste Form

Kopfschmerzen (oft pochend, nachts schlimmer), Müdigkeit, Appetitlosigkeit, Schlaflosigkeit, Übelkeit, Erbrechen. Tritt meist 6–12 Std. nach Aufstieg auf.

Höhenhirnödem (HACE) – Notfall

AMS-Symptome plus: Verwirrung, extreme Erschöpfung, Ataxie (Gangunsicherheit, wie betrunken), undeutliche Sprache, Halluzinationen, Koma. Sofortiger Abstieg + ärztliche Notfallversorgung lebensnotwendig.

Höhenlungenödem (HAPE) – Notfall

Luftnot (auch in Ruhe), trockener/schaumiger Husten, Schwäche, bläuliche Lippen/Fingernägel, Rasselgeräusche beim Atmen. Sofortiger Abstieg + Sauerstoff + Nifedipin/Dexamethason (falls verfügbar).

Kinder äußern Symptome oft nicht klar – auf Verhaltensänderungen, Trinkverweigerung, Apathie achten.

Prävention: Schrittweise Akklimatisation

• Aufstieg über 2.500 m: Max. 300–500 m Höhengewinn pro Tag Schlafhöhe.
• Alle 3–4 Tage oder alle 1.000 m: Ruhetag (höher tagsüber gehen, niedriger schlafen – „Climb high, sleep low“).
• Erste Nacht nicht über 2.500 m schlafen, wenn möglich.
• Körperliche Anstrengung erste 48 Std. minimieren.

Schlafen auf niedrigerer Höhe

Wenn Tagesausflüge höher führen: Nachts auf niedrigerer Seehöhe übernachten (z. B. Talort statt Gipfelhütte). Dies ist der effektivste Schutz vor AMS/HACE.

Kontraindikationen: Wer nicht hoch darf

Absolute Gegenanzeigen: Schwere Herzinsuffizienz, instabile Angina pectoris, Sichelzellanämie, schwere Lungenerkrankungen (COPD, Lungenfibrose), unkontrollierter Bluthochdruck. Schwangerschaft: ärztliche Rücksprache zwingend. Bei Vorerkrankungen: Reiseärztliche Beratung vor Buchung.

Verhalten auf Höhe

• Alkohol erste 48 Std. strikt vermeiden (verschlechtert Atmungsregulation, dehydriert).
• Kein intensiver Sport erste 2 Tage.
• Viel trinken (3–4 L/Tag), aber nicht überhydrieren (Gefahr zerebrales Ödem).
• Kohlenhydratreiche, fettarme Kost.

Medikamentöse Prophylaxe & Therapie

• Acetazolamid (Diamox®): 125–250 mg 2× tägl., Beginn 24 Std. vor Aufstieg, Fortsetzung 48 Std. auf Zichöhe. Goldstandard zur AMS-Prophylaxe. Auch therapeutisch wirksam. Rezeptpflichtig – Arzt besprechen.
• Dexamethason: 4 mg 6–8 Std. (Prophylaxe/Therapie HACE). Starkes Kortison – nur ärztlich, kurzfristig.
• Nifedipin (Retard): 30 mg 2× tägl. (HAPE-Prophylaxe bei Risikopersonen).
• Ibuprofen/Paracetamol: gegen Kopfschmerzen (AMS).
• Ginkgo biloba: Evidenz unklar, nicht als Monoprophylaxe empfohlen.

Keine Selbstmedikation ohne ärztliche Abklärung! Unverträglichkeiten, Wechselwirkungen, Gegenanzeigen prüfen.