Vom Menschen erbaute Brücken sind Bauwerke, die Straßen über Wasser, Täler und andere Straßen führen. Viele berühmte Brücken sind Hängebrücken, getragen von Pylonen und senkrechten Seilen – darunter die Mackinac Bridge im schneereichen Nordmichigan, die Golden Gate Bridge im nebligen San Francisco Bay und die Akashi Kaikyo Bridge im südlichen Japan. Die längste Brücke der Welt, die Danyang-Kunshan Grand Bridge in Ostchina, ist keine Hängebrücke.
Mit 2,7 km Spannweite ist die Mackinac Bridge die drittlängste Hängebrücke der Welt. „The Mighty Mac“, wie Michigander sie nennen, überspannt die Straits of Mackinac und verbindet Michigans zwei nicht zusammenhängende Halbinseln: Start in Mackinaw City (Untere Halbinsel), Ende in St. Ignace (Obere Halbinsel). Ingenieur David B. Steinman visionierte die Brücke ab den 1880ern, doch Bauende war erst 1957, als sie für den Verkehr freigegeben wurde.
Die Golden Gate Bridge überspannt eine Meerenge, die San Francisco Bay mit dem Pazifik verbindet, und linkt San Francisco mit Marin County, Kalifornien. Bei Fertigstellung 1937 war sie mit 2,7 km die längste Hängebrücke der Welt. Heute übertreffen acht Brücken ihre Länge, doch viele betrachten sie weiterhin als architektonisches Meisterwerk und wichtiges Symbol San Franciscos und Kaliforniens.
Heute ist die Akashi Kaikyo Bridge mit 4 km Spannweite die längste Hängebrücke der Welt. Sie verbindet Kobe (Hauptinsel Honshu) mit Iwaya (Awaji-Insel). Bauzeit: 1986–1998. Zuvor nutzten Fähren, die oft bei Stürmen sanken und Hunderte töteten – ein Skandal, der die japanische Regierung zum Brückenbau veranlasste.
Die Danyang-Kunshan Grand Bridge ist keine Hängebrücke, sondern ein Schienenviadukt zwischen Shanghai und Nanjing in Ostchina. Laut Guinness-Buch der Rekorde hält sie den Titel der längsten Brücke der Welt: 164 km zwischen zwei chinesischen Megastädten. Bauzeit: nur ein Jahr (2010–2011).
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