Es ist überraschend, dass Malaysia keinem internationalen Höhlenverband angehört und so wenige aktive Höhlenforscher in seiner Bevölkerung hat. Das würde implizieren, dass sich unter der Oberfläche des dschungelbedeckten südostasiatischen Landes nichts tut – doch dem ist nicht so. Liz Price, Malaysias Höhlenvertreterin in der International Union of Speleology, weist darauf hin, dass mehrere von Malaysias vielen Höhlen Rekorde brechen: Das Land beherbergt „einige der größten und längsten Höhlen der Welt“ und bietet einzigartige anthropologische, geologische und biologische Attraktionen. Während viele von Malaysias Höhlen für nicht-wissenschaftliche Erkundungen gesperrt sind, erlauben mehrere interessierten – und mutigen – Touristen, ihre Tiefen zu erforschen.
Die weltberühmten Höhlen im Gunung Mulu Nationalpark in Sarawak wurden 2001 als UNESCO-Welterbe eingetragen. Einige der tausende Kilometer langen Höhlengänge führen zum gewaltigen unterirdischen Tempel in Gua Nasib Bagus – 2013 die größte je vermessene Höhlenkammer – und zur Clearwater Cave, der neuntlängsten Höhle der Welt. Respektvolle Besucher sind willkommen, die zugänglichen Teile der Höhle zu besichtigen, sollten aber keine Spuren hinterlassen; da es ein sehr beliebter Ort ist, kämpfen die Höhlen von Gunung Mulu ständig gegen „Souvenir-Diebstahl“ und Graffiti. Als beliebtes Reiseziel ist der Zugang zu den Gunung-Mulu-Höhlen einfach, aber führungsbasiert und erfordert, dass Besucher sich am Informationsschalter für eine Gruppe anmelden.
Ebenfalls in der Region Sarawak präsentieren die Niah-Höhlen faszinierende Beweise für das tägliche Leben prähistorischer Menschen. Berühmt für den 40.000 Jahre alten menschlichen Schädel, der in ihren Kalksteinhöhlen gefunden wurde – sowie mehrere 1.200 Jahre alte Felsmalereien und Sarg-Kanus – wird angenommen, dass die Höhle aufzeichnet, wie das Leben war, als Malaysia mit dem größeren asiatischen Kontinent verbunden war. Abseits der menschlichen Geschichte haben die Niah-Höhlen große biologische Bedeutung: Sie sind ein wichtiger Nistplatz für Salangane und Fledermäuse. Den Höhleneingang erreichen Sie über einen etwa 3,2 km langen Bohlenweg vom Informationsschalter. Ein schöner Spaziergang für sich, führt der Weg über ein Torfmoor und entlang von Kalksteinfelsen, die auf die dramatische Geologie darunter hinweisen.
Tief im dicht bewaldeten Sabah gelegen, könnten die Gomantong-Höhlen von J.R.R. Tolkien beschrieben worden sein. Sie erscheinen als riesiger vertikaler Riss in einer Felswand, der in eine massive innere Kammer führt, die einer von Trollen erbauten Kathedrale ähnelt. Kakerlaken und Skorpione huschen durch Licht- und Schattenflecken, Salangane flitzen über das Dach, und wilde Orang-Utans streifen manchmal durch den Wald vor dem Eingang. Vorsicht: Die Gomantong-Höhlen schrecken alle bis auf die unerschrockensten Abenteurer ab, da die meisten inneren Flächen mit stinkendem Guano überzogen sind. Zum Haupteingang gelangen Sie, indem Sie am Informationsschalter vorbeigehen und etwa 10 Minuten dem Hauptweg folgen. Weitere Eingänge liegen etwa eine Stunde weiter den Weg hinauf, aber der Zugang ist steil und erleichtert niedriges Klettern.
Die Malaiische Halbinsel hat eine kleine Sammlung leicht zugänglicher Höhlen. Nördlich von Kuala Lumpur beherbergen die berühmten und stark besuchten Batu-Höhlen das jährliche Thaipusam-Festival. Die tiergefüllte „Dark Cave“ – Teil desselben größeren Höhlennetzwerks wie Batu – gilt als eines der längsten Beispiele der Halbinsel. Die unterirdischen Tempel in den Perak-Höhlen, ausgestattet mit moderner elektrischer Beleuchtung und sanften Wegen, ermöglichen sogar jungen und körperlich eingeschränkten Personen, den beeindruckenden Flussgang zu erkunden, der hindurchfließt. Schließlich bietet die Welterbe-Höhle im nördlichen Lenggong-Tal einen weiteren Blick auf die frühe Menschheit: Hier entdeckten höhlenforschende Anthropologen ein 11.000 Jahre altes Skelett.
Malaysias Wildhöhlen stellen für besuchende Speläologen ein Dilemma dar. Wenige der außerhalb von Nationalparks liegenden Höhlen sind rechtlich vor Zugang geschützt, aber das Fehlen einer speläologischen Gemeinschaft im Land bedeutet, dass verhältnismäßig wenige vermessen wurden – und es ist schwierig, eine Gruppe für die Sicherheit zu finden. Ein großer Teil der für sichere, erfahrene, gut ausgerüstete Speläologen zugänglichen Wildhöhlen liegt im Perlis State Park in Taman Negara, im Kenong Rimba Park, im Gunung Senyum Recreational Park und im Gunung Stong State Park. Um diese zu besuchen, registrieren Sie sich am Park-Informationsschalter.
Kunstwerke von vor bis zu 20.000 Jahren hautnah zu erleben, lässt den Verstand innehalten. Lange vor Papier, Acryl und Öl dargestellt frühe Menschen das, was ihnen wichtig war, an Wänden dunkler, vielleicht heiliger Höhlen. Diese präzisen, brillanten Darstellungen blieben Jahrtausende perfekt erhalt
Ein Land, bekannter für oberirdische Natur- und Geschichtsattraktionen, besitzt auch ausgedehnte Höhlensysteme. Die größeren Höhlen liegen im Norden, wo reichlich unterirdisches Wasser durch weichen Kalkstein fließt. Höhlen sind in der Maya-Kultur heilig – sie gelten als Verbindung zwischen Diesseit
Malaysia liegt in Südostasien, eingebettet zwischen Indonesien und Thailand, mit Küsten am Südchinesischen Meer. Die Einreise ist auf dem Landweg (aus Thailand, Singapur, Brunei, Indonesien), per Schiff oder per Flug aus vielen asiatischen Ländern möglich. Als islamisch geprägtes Land wird konservat
