Kurzschwanz-Chinchillas werden seit der Antike für ihr wunderschönes blaugraues Fell geschätzt. Leider haben Menschen Chinchillas fast bis zur Ausrottung gefangen, wegen des hohen Geldwerts ihrer weichen, dichten Pelze. Heute gelten sie als vom Aussterben bedroht. Population und Lebensraum des Kurzschwanz-Chinchillas schwinden, und Schutzbemühungen versuchen, diese begehrten Tiere zu retten.
Chinchilla brevicaudata, Kurzschwanz-Chinchillas, sind nachtaktive Nagetiere, die in Kolonien von bis zu 100 Individuen leben. Die Paarung erfolgt zweimal jährlich, und Weibchen gebären nach einer Tragzeit von 128 Tagen nur ein oder zwei Junge. Man geht davon aus, dass Weibchen die Männchen dominieren, obwohl die Beweise dafür begrenzt sind. Das Kurzschwanz-Chinchilla ist besonders begehrt wegen seiner größeren Größe, bis zu 33 cm (13 Zoll), und der höheren Fellqualität. Kurzschwanz-Chinchillas haben lange Hinterbeine, um aufrecht zu stehen, kurze Vorderbeine und kleine Ohren. Schwänze werden bis zu 15 cm (6 Zoll) lang. Weibchen sind typischerweise größer als Männchen.
Das Kurzschwanz-Chinchilla, das einst die Vorberge und Berge Südamerikas durchstreifte, ist in den bergigen Gebieten Südperus, Nordchiles, Südboliviens und Nordwestargentiens heimisch. Heute kommen sie nur noch in Chile vor.
Kurzschwanz-Chinchillas leben in Graslandgebieten hoch in den Anden auf Höhen von bis zu 4.900 Metern (16.000 Fuß), wo sie in Erdhöhlen oder Felsspalten leben. Chinchillas sind hauptsächlich Pflanzenfresser und setzen sich auf ihre Hinterbeine, um Vegetation wie Gräser und Kräuter in ihrem Verbreitungsgebiet zu fressen. Sie scheinen kein Wasser zu trinken und nutzen Morgentau und die Feuchtigkeit aus dem Fruchtfleisch und den Früchten des Kaktus zur Flüssigkeitsaufnahme. Chinchillas fressen auch Insekten in ihrem Lebensraum, sowie Blätter, Samen, Nüsse, Getreide und Blumen.
Obwohl Kurzschwanz-Chinchillas nicht so stark durch Lebensraumverlust bedroht sind wie andere Chinchilla-Arten, bleibt menschliche Einwirkung auf ihren Lebensraum ein Problem. Bergbau, Forstwirtschaft und Beweidung durch Rinder- und Ziegenherden dezimieren weiterhin wilde Chinchilla-Populationen. Raubtiere in der Umwelt wie Füchse, Habichte, Skunks und Eulen sind ebenfalls eine Bedrohung. Die abgelegenen Gebiete, in denen wilde Chinchillas vorkommen, sind nun vollständig geschützt, aber der steigende Wert ihres Fells ist ein Anreiz für Wilderer, das Risiko einzugehen, Naturschutzgesetze zu brechen.
Kurzschwanz-Chinchillas werden seit der Antike für ihr wunderschönes blaugraues Fell geschätzt. Leider haben Menschen Chinchillas fast bis zur Ausrottung gefangen, wegen des hohen Geldwerts ihrer weichen, dichten Pelze. Heute gelten sie als vom Aussterben bedroht. Population und Lebensraum des Kurzs
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