Verschiedene Canyon-Typen im Überblick

Der Grand Canyon ist der ikonische amerikanische Canyon, aber bei Weitem nicht der einzige. Die Berge und Wüsten des Westens sind voller tiefer, flacher und steilwandiger Einschnitte in der Erde. Ein kleiner Fluss mag den Canyonboden durchziehen – mal ein Wildwasserfluss, mal nur ein schlammiges Rinnsal. Canyons sind tiefer als breit. Über Millionen von Jahren schneiden sie sich durch Gesteinsschichten bis in Tiefen von hunderten oder tausenden Fuß oder gar mehreren Meilen.

Slot-Canyons

Sturzfluten formen Slot-Canyons. Diese schmalen Canyons schneiden sich in erodierende Plateaus ein und sind nicht sehr breit, erreichen aber oft Tiefen von hunderten Fuß. Kraftvolle, schnelle Sturzfluten können Slot-Canyons formen, weil es wenig Vegetation oder nennenswerten Boden gibt, der das Wasser abbremst. Jedes Mal, wenn eine Sturzflut über ein Plateau tost, findet sie die Vertiefung der letzten Flut und schneidet tiefer.

Plateau-Canyons

Plateau-Canyons entstehen durch schnell fließende Flüsse, die sich über die Zeit tief in das Flussbett einschneiden. Das Wasser ist mächtig, kommt und geht aber nicht so plötzlich wie Sturzfluten. Stattdessen schneidet der Fluss – durch seine normalen Zyklen – in den Fels, trägt ihn immer tiefer ab. Je härter das Gestein, desto steiler der Canyon. Weicheres Gestein erodiert schneller, was breitere, aber weniger steile Canyons schafft.

Submarine Canyons (Untersee-Canyons)

Auch der Ozean hat seine Canyons. Submarine Canyons ähneln denen an Land, werden aber von Strömungen in den Meeresboden geschnitten. Einige beginnen an der Küste, wo ein Canyon-Fluss ins Meer mündet – der Fluss setzt seine Erosion im Ozean fort. Andere werden von partikelgefüllten Strömungen geformt, die zum Meeresgrund stürzen.