Steinkrabben bedeuten großes Geld für Fischer in Florida, die 2009 2,6 Millionen Pfund der Krustentiere anlandeten, im Wert von 17 Millionen Dollar. Floridas Gewässer beherbergen zwei Arten: die Florida-Steinkrabbe und die Golf-Steinkrabbe, die 99 Prozent der in den USA gefangenen Steinkrabben ausmachen. Man schätzt, dass die überwiegend fleischfressenden Steinkrabben sechs bis neun Jahre alt werden.
Die meisten Paarungen finden im Herbst statt, nachdem das Weibchen gehäutet hat. Die Krabbeneier werden unter ihrem Hinterleib in einem sogenannten Schwamm gespeichert, und jede Krabbe kann in einer einzigen Laichsaison mehrere Schwämme produzieren – mit bis zu 1 Million Eiern pro Schwamm. Das Weibchen laicht meist zwischen April und September. Die meisten laichen mindestens einmal, bevor ihre Scheren die legale Erntegröße von 2,5 Zoll erreichen.
Steinkrabben haben eine große Brecherscheren und eine kleinere Schneidescheren. Steinkrabben-Scheren sind in Florida eine Delikatesse, aber viele Krabben leben weiter, da nur ihre Scheren von kommerziellen und Freizeitfischern geerntet werden. Wenn sie richtig entfernt werden, regeneriert die Schere in ein oder zwei Jahren.
Floridas Steinkrabben sind aggressive Futtersucher. Die große Brecherscheren der Krabbe gibt ihr die Kraft, in viele Unterwasser-Leckerbissen einzudringen, wie Austern, Muscheln und sogar andere Krabben. Verliert sie ihre Scheren, muss sie sich als Aasfresserin durchschlagen und sich vor Fressfeinden in Acht nehmen.
Die Larvenphase der Krabbe verbringt sie küstennah oder in Ästuaren, während sich Juvenile weiter draußen unter Felsen oder jedem anderen Schutz verstecken, den sie finden können. Adulte Steinkrabben graben sich tendenziell in Seegrasbetten oder um Korallen oder Hartböden ein, überall von Flachwasser bis in Tiefen von bis zu 200 Fuß. Ihre Baue werden zu Lebensraum und Versteck für anderes Meeresleben.
Die Golf-Varietät ist eine kastanienbraune Steinkrabbe. Ihre südliche Verwandte ist eher beige mit dunklen Flecken und Bändern. Obwohl die beiden Steinkrabbenarten getrennte Lebensräume haben – die Florida-Art im Süden und die Golf-Art im Panhandle im Norden – mischen sie sich gelegentlich und kreuzen sich. Tatsächlich waren sie einst eine Art, aber die Populationen wurden im Laufe der Zeit distinct.
Die Florida Fish & Wildlife Conservation Commission überwacht die Steinkrabbenfischerei in Florida; sie ist dafür verantwortlich, sicherzustellen, dass die Art nicht überfischt wird. Das Fish and Wildlife Research Institute der FWC erforscht das Krustentier.
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