Jahrtausende lang bot der Redwood-Wald Nordkaliforniens vielen Lebewesen Schutz. Doch in den letzten Jahrzehnten wurde er durch die Holzindustrie fast vollständig zerstört. Zum Glück hat der Staat Schutzmaßnahmen ergriffen: Parks und Reservate in Kalifornien und anderen Bundesstaaten bewahren diese wertvollen Wälder.
Redwoods wachsen an der Pazifikküste Kaliforniens bis in den Südwesten Oregons. In den frühen 1850ern bedeckten fast 400.000 Hektar Küstenlinie diese Riesenbäume. Redwoods sind insekten- und feuerresistent und können über 2.000 Jahre alt werden. Im Waldgebiet gibt es fast 50 prähistorische archäologische Stätten.
Redwoods wachsen in Reinbeständen oder gemischt mit anderen Baumarten. Begleitvegetation: Sanddünen-Kräuter, Zwerg-Zypressen. Häufige Laubhölzer: California Bay Laurel, Coast Live Oak, Big Leaf Maple, Madrone, Tan Oak, Canyon Live Oak. Gebiete, in denen Redwood dominiert, nennt man Redwood-Wälder.
1922 starteten 10 Firmen ein Aufforstungsprogramm mit drei Baumschulen in Fort Bragg, Scotia und Casper. In neun Jahren pflanzten sie ca. 12 Millionen Bäume auf 10.680 Hektar – 80 % Redwoods. Doch nur ca. 20 % überlebten. Mangelndes Wissen, geringe Beteiligung anderer Firmen und Kahlschlag senkten die Erfolgsquote. Förster setzten sich für selektives Einschlagen durch, der Kahlschlag wurde verboten. 1934 ermöglichte ein neuer Traktor das Handling großer Stämme, wodurch selektives Einschlagen Standard wurde.
Traurig: Über 2.000 Jahre alte Bäume wurden für Bahnschwellen, Schindeln, Zaunpfosten gefällt. Bis ca. 1900 fokussierte sich der Schutz nur auf den Giant Sequoia. 1918 gründeten Osborn, Grant und Merriam die „Save-the-Redwoods League“. Sie schuf in den 1920/30ern vier State Parks. So erhalten kommende Generationen ein Baumerbe vergangener Anstrengungen.
In den letzten 10.000 Jahren schwankten die Redwood-Bestände. Aktuell zieht sich die Art im südlichen Verbreitungsgebiet zurück und expandiert nach Norden. Trotz langer Geschichte hat die Art eine kurze rezente Geschichte. Umweltveränderungen der letzten 4.000 Jahre spiegeln sich in alten Beständen wider. Jüngere Wälder reflektieren diese kurze Geschichte. Zukünftige Fragen zum Überleben durch Klimawandel und menschliche Einflüsse bleiben offen.
Seit 1850er: Riesenmammutbäume (Redwoods) = Holzindustrie. Nur Schiene bewältigte Größe/Gewicht. Heute: Ehemalige Strecken = Touristenzüge durch Redwood-Wälder. Northwestern Pacific Railroad 60 Gesellschaften vereint. Gebiet: Pazifikküste (SF) → Humboldt County (OR-Grenze). Fahrzeuge: Holz-Einschie
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