St. Kitts zählt zu den üppigsten und schönsten Karibikinseln. Die ruhige Atmosphäre trügt jedoch über eine Geschichte hinweg, in der die Insel als strategischer Punkt im Kampf um die Kontrolle der Region galt. Gelegen dort, wo Karibik und Atlantik aufeinandertreffen, und gesegnet mit florierenden Zuckerrohrfeldern, galt St. Kitts vor Jahrhunderten als eine der wichtigsten Inseln zur Kolonisierung. Heute zieht sie Touristen an, die eine tropische Auszeit suchen.
St. Kitts ist vulkanischen Ursprungs. Das erklärt die Berge im Zentrum und den besonders fruchtbaren Boden, der die üppige tropische Vegetation nährt. Die präkolumbianischen Einwohner nannten ihre Heimat Liamuiga („fruchtbares Land“), laut Tourismusbehörde St. Kitts und Nevis. Liamuiga ist auch der Name des zentralen Gipfels, eines erloschenen Vulkans, der 1.156 m über dem Meer ragt.
Vor über 5.000 Jahren begannen Arawak- und Kariben-Indianer aus Südamerika, die karibischen Inseln zu erkunden und zu besiedeln. Als Christoph Columbus und die nachfolgenden europäischen Entdecker und Siedler St. Kitts erreichten, gab es bereits große, etablierte indianische Dörfer und Farmen.
Der Legende nach benannte Columbus die Insel St. Christopher, nach dem Schutzpatron der Reisenden. Ob er es tat oder nicht – allgemein anerkannt ist, dass britische Seeleute im 17. Jahrhundert „St. Christopher“ zu „St. Kitts“ verkürzten. Englische und französische Siedler gründeten in den 1620er Jahren Kolonien und dezimierten die indianische Bevölkerung in blutigen Schlachten. Anschließend kolonisierten sie im nächsten Jahrhundert weitere Inseln der Region und kämpften dabei auch gegeneinander, wobei die Kontrolle über St. Kitts mehrmals wechselte.
Während die Briten um die Kontrolle über St. Kitts kämpften, erlitt die Insel Angriffe durch Holländer, Spanier und Franzosen, bis die Briten 1783 im Frieden von Versailles die dauerhafte Kontrolle übernahmen. Die florierende Zuckerindustrie und die strategische Lage machten St. Kitts und die Nachbarinsel Nevis zu bevorzugten Zielen für Piraten und Freibeuter, die den Schiffsverkehr überfielen. Nach der Abschaffung der Sklaverei 1834 jedoch, als die kostenlose Arbeitskraft für den profitablen Zuckerhandel wegfiel, begann St. Kitts wirtschaftlich zu kämpfen.
Über ein Jahrhundert blieb Zuckerrohr der wirtschaftliche Fokus. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde die Insel – wie viele Nachbarn (Barbados, Bahamas, Jungferninseln) – zum beliebten Touristenziel für Amerikaner und Europäer. Die Föderation St. Kitts und Nevis wurde ein unabhängiger Staat im Britischen Commonwealth, und die Regierung lenkte Gelder und Aufmerksamkeit klug in den Tourismus. Heute gilt St. Kitts als eines der wahren Juwelen der Karibik.
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