Bali gehört zum indonesischen Archipel. Obwohl Indonesien mehrheitlich muslimisch geprägt ist, bleibt Bali überwiegend hinduistisch. Die Insel geriet 2002 und 2005 durch Terroranschläge mit hunderten Todesopfern in die Schlagzeilen. Dennoch zählt Bali dank seiner einzigartigen Kultur und landschaftlichen Schönheit zu den beliebtesten Reisezielen Südostasiens.
Archäologische Funde belegen, dass Bali bereits vor 3.000 Jahren besiedelt war. Indische Händler brachten den Hinduismus spätestens im 7. Jahrhundert auf die Insel. Die ältesten schriftlichen Zeugnisse Balis stammen aus Inschriften des 9. Jahrhunderts.
Balís Geschichte ist eng mit der Nachbarinsel Java verknüpft, die nur etwa 1,6 Kilometer östlich liegt. König Airlangga von Java herrschte im frühen 11. Jahrhundert über Bali. Nach seinem Tod blieb die Insel eine Zeit lang unabhängig, bis sie 1284 von Kertanagara von Java erobert wurde.
Obwohl Kertanagaras Kontrolle nur kurz währte, kam Bali 1343 erneut unter javanische Herrschaft. Die Majapahit-Dynastie regierte die Insel über zwei Jahrhunderte, bis das Reich in warring states (wetteifernde Fürstentümer) zerfiel.
Die Niederländer erreichten Bali erstmals 1597, siedelten sich aber erst im 18. Jahrhundert in größerer Zahl an. Ab dem späten 19. Jahrhundert begannen sie, die Kontrolle über die Insel zu erlangen, was 1906/1908 in der gewaltsamen Unterwerfung der letzten balinesischen Fürstentümer gipfelte.
Im Zweiten Weltkrieg besetzte Japan Bali. 1946 fochten die Niederländer und indonesische Nationalisten um die Kontrolle, und 1950 wurde Bali offiziell Teil der Republik Indonesien. Heute ist die Insel ein globales Tourismuszentrum, das seine hinduistische Identität inmitten eines muslimischen Staates bewahrt hat.
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